「風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律」の適用を受ける第４号営業店（パチンコ店等）に設置されるスロットマシンに似た遊技機のことである。
「パチンコ型スロットマシーン」の略称。法律上は「回胴式遊技機」と称するが、業界としての正式名称は「オリンピアマシン」とすることが1981年4月に決定している。
第４号営業店で稼働するパチスロは、保安通信協会（保通協）によって行われる型式試験に適合している必要がある。
カジノで稼働するスロットマシンは、回転するリールが自動的に停止するのに対し、パチスロでは遊技者がストップボタンでリールを停止させる。これは、パチンコと同様に、遊技結果に対する遊技者による技術介入を求める法的要件を満たす為である。
当初のパチスロ機は、カジノ向けに生産されていた「アップライト型」のスロットマシンの筐体を流用していたが、既存の第７号営業店舗に導入する際の利便性の為に、パチンコ台を設置する枠にそのまま設置出来る筐体が開発された。
パチスロは、スロットマシンをパチンコ台の空間に入るよう製造されたもの（ただし０号機の時代はその限りではなく、筐体はそのまま外国のスロットマシンと同じものだった）。
そのため当初からパチンコを設置している店の一角にパチスロのコーナーが設けられていて、賞品との交換方法もパチンコの方式を準用しているところがほとんどである（同一事業者がパチンコ専門店、パチスロ専門店を隣接して法的には別店舗として営業を行っている場合もある）。