以前、７８１系電車の老朽化によって７８９系１０００番台の投入及び、既存の７８５系電車への置き換え＆その区間を走る列車名が公募されて話題となった『スーパーカムイ』などが一躍、有名になりました。
また、『とかち』に使用しているキハ１８３を全列車『スーパーとかち』とし、キハ２６１系１０００番台やキハ２８１置き換えるなどの話題が出ています。
ここまで、規模が大きい車両の投入は初めてではないかと思われます。
いずれも車両の老朽化や性能に限界があるので置き換えになるようですが、列車名やヘッドマークが消えてしまうのはやはり鉄道好きな人だけでなく、ビジネスで利用していた人や生活の足として使っていた人、旅行で乗車したなど、道民以外でも寂しく感じる人は少なくないでしょう。
今回、旭川～札幌(新千歳空港)の『スーパーカムイ(＆エアポート)』や札幌～帯広間のスーパーとかち用のキハ２６１系１０００番台は大きく注目されていますが、列車名廃止ではなく置き換えとなる為かあまり注目されていないと私が感じる列車があります。
それは、札幌～室蘭間を走るＬ特急すずらん(室蘭～東室蘭間は普通列車)に使われている７８１系です。
『スーパーカムイ』の７８１系の方が大きく取り上げられ、『すずらん』が７８５系に置き換わる事は鉄道が好きな人や社員以外にはあまり知られていないのではないかと感じます。
JR北海道のページには、１０月１日のダイヤ改正の詳細が書かれており『すずらん』が７８５系に置き換わる事や、新たに沼ノ端駅に停車する事が書かれていました。
ちなみに沼ノ端を知らない人もいると思うので説明しますが、この辺りは発展が激しい地区であり住宅が多く建ち、病院やスーパーが建てられたりと人口が急激に増加している場所です。
苫小牧駅からは１駅 約１０ｋｍ位離れていて、ディープインパクトなどの競走馬のいる牧場がある安平町方面への乗り換え駅でもあります。
また、新千歳空港から車で２０分～３０分位の位置にあります。
７８５系電車に置き換えた背景には、車両の高性能を利用し速達化するという考えも有るのかもしれませんが、空港や札幌への利用客や、苫小牧～沼ノ端間の１駅間の利用客を獲得したりする目的もあるのかもしれません。
また、置き換える事によって７８１系では厳しかった沼ノ端の停車も、過去にあった快速エアポートの恵庭停車(１３０km/hの運行開始)のように所要時間を変える事なく実現出来るのではないかと思います。
７８１系は、空港連絡列車として使われた時期もあり、今も走る旭川と札幌の間を１日数往復している急車両という事もあるせいか、その前から登場し今なお走り続ける７１１系という普通列車よりも走行距離が多く、老朽化が目立っているのではないでしょうか。
それから、７８１系の置き換えでもっと目立たないのは、朝の小樽から出ているホームライナーですね。
こちらは、平日のみの運行です。
７８１系、特急とかちの最後の運転まであと残り２ヶ月を切りました。
鉄道が好きな人でなくても、７８１系や７８５系電車、キハ１８３の特急とかちを撮影をする、鉄道についてほとんど知らない一般の方もいるかと思います。
一応、撮り鉄をする人の間では『撮影の時にフラッシュを焚かない』『列車に近づき過ぎない』など列車の運行に迷惑がかからないようにするのがマナーとしてあります。
フラッシュの強い光で運転手の視界を遮ってしまうかもしれないので、フラッシュを焚いての撮影は原則として行わないようにして下さい。
この方法を薦める訳ではないですが、もしフラッシュを焚いて撮影をする場合は列車が止まっている時(なるべく進行方向とは逆の方が良いかと思います)にしましょう。また、なるべく昼間に撮るのが良いかと思います。
また、発車間近、停車前などはフラッシュの撮影はいけません。横を走る列車にも迷惑のかからないように気をつかって撮影しましょう。
あと、鉄道が好きな方々へお願いです。先程も言いました通り『鉄道についてほとんど知らない一般の
方』も撮影する事がありますので、フラッシュを焚いて撮影してる人が居ましたら、『コラー』とまず怒ったりするのではなく、やさしく説明するのが良いかと思います。
もし何も知らない人をいきなり怒ったりすると、
『鉄道が好きな人は、印象が悪い』
と、怒られた人は感じてしまうかもしれません。
だから、フラッシュを焚く人をまず蔑視するのではなく、話して解決するのがお互いに気分を害す事の無い方法と私は思います。
P.S
こんな事をいうのもなんですが、カメラのフラッシュよりも車のライトのハイビーム<遠目>の方が意外ときつく感じるのは私だけでしょうか…？
いづれにしろ、カメラのフラッシュは使わないで撮影してください。
写真は、
左:札幌駅 特急スーパーホワイトアロー＆快速エアポート(７８５系電車)
右:苫小牧駅 すずらん(７８１系電車)
どちらも、かなり前に撮影したものです。