責任

アメリカで生活するようになって、7年？8年？になる。
最初の4年間は一人で、結婚してからはフィオナと2人で、そして途中から小さい怪獣が。

結婚した後に自分達がアメリカで生活しているのは、自分の学校のため。
フィオナとしては、自分以外にアメリカに来る理由は特別なかった。
両親や祖父母、友達を台湾に残して、自分と一緒に暮らすためだけに一緒にアメリカに来てくれた。
このことは、常に忘れないようにしている。
一緒に生活をしていれば、衝突することだって、たまにはある。
そういう時にも、このことを必ず思い返すことにしている。


フィオナのおじいちゃんが、先日亡くなった。
90歳という年齢もあり、それなりの覚悟はできていたようで、落ち着きは失わなかった。おじいちゃんとの思い出を、色々と話してくれた。

台湾の葬儀では、一族の一人が傘をさす習慣がある。
フィオナは小さな時から、「自分が死んだら、お前が傘を持ってくれな」とおじいちゃんに言われていた。
おじいちゃんは近所の人にも、「自分が死んだ時には、この子が傘を持ってくれるんだ」と嬉しそうに言っていたという。

おじいちゃんの葬儀は、先日執り行われた。
フィオナはその日、ミシガンのアパートで自分と一緒にいた。
フィオナのパスポートは更新のためにシカゴで手続き中で、葬儀に駆けつけることは不可能だった。

この傘の話をしてくれた時、おじいちゃんとの約束を守れなかったといって泣き出したフィオナをみて、遠いところまで連れて来てしまった責任を痛烈に感じた。

わざわざ自分の国を離れて勉強や仕事をしている多くの人には、夢や野望があると思う。
自分もその一人。
ただ、大切な人が、大切な人との約束を守れなくて泣いている姿を前に、その夢や野望にどれだけの意味があるのか、問わずにはいられなかった。