中高生や青少年のメール相談をしていると、
中には特殊な相談事もあります。
お金にまつわる話や、
異性との関係に関わる話、
それこそここでは書けないような内容の相談も、
ひとつやふたつじゃありません。
そして僕が特殊だなと思う相談の中で、
あまり口外はしないようにしていながらも、
本人が『ブログに書いてくださいよ』などと、
事が解決したので、
それを残しておきたいという依頼もあったりします。
今日はそのうちの１つ。
世にも奇妙なお話をアップしたいと思います。
この話の性質上、
１日公開して、
明日のこの時間にはアメンバー限定記事になるようにします。
ご了承ください。
あの日もいつも通り、
夜７時頃にメールボックスを開いて、
400件近い相談メールに目を通し、
一つ一つに返事をしていました。
お気に入りのフレイバーコーヒーをいれて、
少し休憩を挟み、
時計を見ると、
もう深夜０時。
あと190件だなぁ…
よし！
と気合いを入れて、
もう一度ﾊﾟｿｺﾝに向かい、
メールを開きました。
その内容は、
当時の文面そのままにコピペしますと…
『こんばんは。
私は平野区に住んでいます、
アヤコと言います。
相談したい事がありまして、
適切な方を探していたところ、
谷川さんの名前が聞こえてきましたので、
お忙しいとは思いましたが、
失礼を承知でメールしました』
とても理路整然としていて、
とても相談者とは思えない文面でした。
僕はその先を読み進んでいきました。
『信じ難い事だとは思うのですが、
どうか先入観なく、
私の感じたままの話を聞いていただきたいと思います。
私の父は、
ラブホテル経営で有名な企業の社長です。
友人が経営するホテルが経営悪化し、
何とかして助けてあげたいという事で、
父は友人のラブホテルを買収しました。
私達家族は反対したのですが、
昔気質な人間の父は、
私達の反対を押し切り、
友情を優先しました。
それが異変の始まりでした』
なにやら、
雲行きの怪しい話になってきたなと思い、
先を読むのに躊躇しましたが、
好奇心が先立ち、
僕はそのメールを最後まで読む事になってしまいました。
『買い取ったホテルの外観が悪いと、
父は外装工事を決断しました。
しかしながら、
着工のその日、
新調したばかりのクレーンが壊れ、
吊っていた鉄筋が落ち、
業者の方が何名か大怪我を負いました。
それからしばらくは普通に工事は進んだのですが、
ホテル内のただならぬ雰囲気や、
奇妙な出来事が続き、
いよいよ業者が撤退してしまいました。
父はそれでも、
他の業者に頼み、
工事を進めました。
そして後任の業者もまた、
組んだ足場が突然崩れ、
死者が出てしまい、
作業が中断。
何名かの作業員が、
急な発熱、
体調不良に見舞われ、
監督を残して、
誰も作業員がいない状態になる異常事態になりました』
思わず、
メールを読み進んだ事を後悔しそうな内容に、
額から汗が滲み出てきました…
『業界の噂は一気に広まり、
買い取ったホテルをたたまないといけない事態になり、
父は心労が祟って倒れてしまいました。
入院中も、
何度もうなされては、
「タカトシ…許してくれ…」
と、友人に謝罪する声をあげていました。
私達家族は、
そのホテルを壊そうと思ったのですが、
業者がどこも手をつけたがりません。
仕方なく買い手を捜しながら、
営業も続ける事にしました。
もちろんお客さんはまばらで、
一部の風俗関係の店舗しか利用してもらえず、
そのお店で働く女性からも、
ホテルを変えてほしいという希望が出ている次第です。
そこで谷川さんにお願いしたいのです。
あの呪われたホテルには何がいるのか、
調査していただきたいのです。
無理を頼んでいるのは承知の上ですが、
十分な報酬も用意しています。
お願いできませんでしょうか』
僕の頭には『できません』という判断がすぐに下り、
返信をしようと思ったのですが、
その時、
僕の携帯が鳴りました。
何となく誰かわかる気がしました。
きっと家族のうちの誰かです。
携帯の液晶画面を見て、
弟からの電話とわかり、
返信を待ち、
電話に出ました。
『おう、兄貴。
元気？』
軽快な弟の声が聞こえ、
少しホッとしました。
『あぁ、元気やけど、
どうかしたんか？』
『いや、別に用はないねんけど、
急に何か心配になってさ』
何度も申し上げていますが、
ウチの一家は霊感一家でして、
父は霊は見えないけど触れますし、
母は予知夢をよく見ますし、
妹は住所や写真から、
その建物に霊がいるか探知できますし、
何よりもこの弟は尋常ではない霊感の持ち主です。
クッキリ見えるのは当然ですが、
聞こえる、
感じれる、
触れれるという状態でして、
昔から僕には見えない誰かと話をしていました。
そんな弟が、
僕の事が気になって電話をしてくるときは、
決まって僕に良くない事が起きているときです。
『実はな…
変なメール相談が一件あってさ…』
弟は少しの沈黙の後、
言いました。
『また霊的なやつかいな？
兄貴、いい加減にしなアカンで？
兄貴には霊感は一切ないんやから、
その手の相談に乗るってことは、
俺を引っ張り出す気あるって事やろ？
かんべんしてくれよ。
俺は便利屋じゃないんやからさ』
わかってはいます。
それはわかってるんですが、
この手の問題に関わる時、
弟は首を突っ込んできます。
好奇心ではありません。
彼には霊がいるというのは日常ですから、
今更、
この世のものではないものを見たい好奇心などありません。
むしろ関わりたくないというのは、
本音だと思います。
『じゃぁ相談に乗らんようにするわ。
私じゃ力不足だって言うとく。
ま、お前の力を借りるような事はせんから、
安心してくれ』
『そ、そうか？
ホンマに？
それやったら良いんやけど…』
僕は電話を切り、
メールを返信しました。
『申し訳ございません。
僕は霊媒師ではないので、
その手の相談を賜ってはおりませんので、
できましたらその筋のプロの方にお願いしてください。
力になれなくてすみません』
少し申し訳ない気持ちもありましたが、
弟が絡まないこの手の相談を、
僕一人で何とかできる自信はありません。
無理です。
申し訳なさと、
なぜ僕を選んだのかが気になりながらも、
他のメール相談に答えて一日を終了したのは早朝３時でした。
それから一週間ほどして、
僕もこの事を忘れていたのですが、
僕の職場にお客さんが来て、
僕の記憶は甦りました。
『谷川くん、
お客さんやで』
職場の人に言われて、
施設の玄関口に行くと、
見た事のない女性が立っていました。
彼女は丁寧に、
そして優雅にお辞儀をし、
『その節は、
大変無理な相談をしてしまい、
まことに申し訳ありませんでした』
と、深々と頭を下げられ、
何の事かわからずに慌ててしまいました。
『どうしたんですか！？
申し訳ないんですが、
あなた様がどちら様か、
思い出せないんですよ…
なのにそんな謝罪されると困りますよ』
すると彼女は顔をあげ、
『一週間ほど前に、
ホテルの一件で相談した者です』
思い出しました。
『あぁ！あのメールの！？
いや…どうしてここがわかったんですか？』
『ブログも拝見させていただきました。
色々と情報が載っていましたので、
調べて来ました。
ご迷惑とは思ったのですが…』
と言うなり、
彼女は号泣し始めました。
職場内だったので、
申し訳なかったし、
急いで休憩をいただいて、
外にお連れして話を聞きました。
『実は、
あれからずっと父の容態が変わらず、
意識が戻りません…
でも「タカトシ…」といううわ言は続いてまして、
最近では「来るな…来るな…」と言うんです…
不気味に感じ、
言われた通りその筋のプロに頼んだのですが、
それでも一向に良くならず、
挙句の果てには、
ホテルでも異変が起こるようになったんです…』
『異変？』
『はい。
実はお客様ではなく、
お向かいのマンションの住民から、
防音設備はちゃんとしてるのかという苦情がありまして…』
『防音ですか…
何か工事でも？』
『いえ、工事はもうやってません。
苦情担当の者は、
その方が「毎晩叫びやがって」と言っていたというんです』
ラブホテルですから、
色んな趣味の人もいるだろうと思いました。
それを察したように彼女は言います。
『ちなみに、
苦情があった日は、
誰もご利用になっていません…』
『え…』
『誰もいないはずなんです…
なのに…』
『そのホテルじゃないんじゃないですか？
別のところとか？』
『それも調べましたが、
その方はウチのホテルだとおっしゃられまして、
ホテルの部屋の電気がついていたとも…』
『本当に誰もいなかったんですか？』
『はい。
間違いありません』
背筋に冷たいものを感じ、
色々と原因になりそうな事象を考えたのですが、
どれもこれも決定打になりそうにありません。
『それと…
その…』
『…何です…？』
『その苦情をくださった方が、
「その客の出入りを禁止しろよ！
名前を叫んでたし、
照合して出入り禁止にしろ！」
とおっしゃるので、
その名前を聞きました…』
『…もしかして…』
『はい…
タカトシって奴だって…』
vol.２に続く…