京都勢、６８年ぶり頂点に
■決勝初の延長タイブレーク、関東第一あと一歩届かず
初の決勝タイブレークを制し、京都国際(京都)が初優勝―２３日に決勝戦が行われ、京都国際が延長１０回タイブレークの激闘の末に２-１で関東第一(東東京)を破って念願の初優勝を飾った。京都勢として６８年ぶりに全国制覇を成し遂げて、深紅の大優勝旗を京都に持ち帰った。
関東第一は京都国際と９回までゼロ行進の投手戦を展開し、延長１０回タイブレークで１点差まで追い込んだが、逆転は叶わず、あと一歩で初優勝を逃がした。東京勢として１３年ぶりの頂点をめざしたが無念の敗戦となった。
決勝ダイジェスト
決勝戦は安定感のある投手陣を擁して、堅守で勝ち上がってきたチー同士の対決となった。京都国際の先発はエースの左腕中崎琉生投手、関東第一は背番号１０の左腕畠中鉄心投手。両先発の投げ合いが続いて、いずれも得点を与えない投手戦となった。
京都国際は６回表、連続の内野安打などで一死２、３塁のチャンスをつくったが、三振を食らって得点ならず。関東第一は６回裏に畠中投手の打席で代打を送り、７回からエースの右腕坂井遼投手を投入した。
京都国際は９回表に安打や死球などで二死１、３塁の場面にしたが、またしても得点を奪えず。その裏に関東第一も２つの四死球などで二死満塁のサヨナラ場面をつくったものの、フライに打ち取られてタイブレークに突入した。
ゼロ行進で決勝初のタイブレーク
延長１０回表、京都国際は９番・中崎投手の打席で今大会２３イニング無失点を続けている２年生左腕の西村一毅投手を代打として登場させた。無死１、２塁からバントの構えからヒッティングに転じて安打を放ち、無死満塁にした。ここで１番金本祐伍外野手が四球を選んで押し出しの１点。さらに犠牲フライで加点して２点を奪った。
１０回裏、関東第一も粘った。無死１、２塁から相手エラーもあって無死満塁にすると、代打の内野ゴロで１点を返す。さらに四球で一死満塁と逆転チャンスをつくったが、最後は１０回から登板した西村投手に空振り三振に打ち取られて試合終了。
決勝初のタイブレークは京都国際が制した。先発した中崎投手は９回４安打無失点、西村投手との継投を成功させて初優勝に導いた。最後まで緊迫感のある見ごたえのある優勝戦だった。
三振に打ち取って初優勝した瞬間
小牧憲継監督(４１)は、勝利後に「この大会では中崎、中村の２人の投手が成長して投げ切ってくれた。選手たちは甲子園に育ててもらってたくましくなった」と、その奮戦ぶりを讃えた。主将の藤本陽毅内野手は「ここに立っているのが夢みたい。みなさんに感謝したいです」と述べた。
今大会は新基準の低反発バットの採用で、本塁打は昨夏の２３本から７本に激減。その影響もあってか、２点以内で試合が決まったロ―スコアの試合が１３試合、また１点差の接戦試合も７試合あって、４８試合のうち２０試合、つまり４割強が「大接戦」の末に勝負がついた試合になった。
優勝戦の結果も今大会を象徴するかのように、２-１の「ロ―スコア」でしかも「１点差の接戦」で決着、２０２４年の夏の甲子園は守備力が武器になった大会でもあった。
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■U１８の高校代表１８人が決まる
９月２日から台湾で行われる「第１３回BFA U１８アジア選手権」の侍ジャパンの高校代表１８人が２３日に発表され、優勝した京都国際からは左腕中崎琉生投手、準優勝の関東第一からは右腕坂井遼投手、熊谷俊乃介捕手の２人が選ばれた。
