【お美津／千愛姫】は、
「み、みんな……」
と悲しそうな声を上げた。
護衛として同行した【外様家臣】の（【斜月藩（しゃづきはん）】の元【大将】）【北里 礼花（きたざと れいか）】は、
「姫様。
何か妙ですね……」
と言った。
【北里 礼花】は【千愛姫】に最も凄かったと賞賛された手練れだ。
その彼女だけでなく、【お美津／千愛姫】も、
「姫と言うな。
ここでは【お美津】じゃ。
【礼花】。
お前もそう感じるか？」
と言った。
【北里 礼花】は、
「申し訳ござません、姫……【お美津】さん。
邪気が異様でございます」
と言うと、【お美津／千愛姫】は、
「何人おると思う？
１７……いや８か？」
と言った。
敵の気配を察しているのだ。
【北里 礼花】は、
「町中でやる事になります」
と言うと、【お美津／千愛姫】は、
「ならん。
町人を巻き込む訳には行かぬ。
町外れまで走れ。
急げっ」
と命令した。
それに合わせて【お美津／千愛姫】と【北里 礼花】と護衛他３名の５名は急ぎ、町外れまでダッシュした。
だが、途中で護衛の１人が、
「ぐわぁぁぁっ」
と言って倒れた。
刺客に襲われたのだ。
続けて二人目が、
「ぎゃっ」
と悲鳴を上げて、倒れる。
続けて三人目も、
「がぁぁぁぁっ」
と言う断末魔をあげて絶命。
残されたのは【お美津／千愛姫】と【北里 礼花】の２人となった。
何とかそれでも町外れにたどり着き、背中合わせに構える。
こんな時、【お美津／千愛姫】と【北里 礼花】はお互い頼りになると思っていた。
【北里 礼花】は、
「姫様、来ます」
と言った。
続きます。