町の人達も【お美津】の正体が【千愛姫】だと何となく気がついている様だ。
それでも、町の人気者、【お美津】として、接してくれている様だ。
【いつでも帰ってきな。
帰る場所はワシらが守る】
――そう、言われている気がした。
【お美津／千愛姫】は、町の人達が自分を【お美津】として接してくれるのであれば、【千愛姫】では無く、【お美津】でかまわないと思った。
そして、
「じゃあ、ちょっくら行ってくるよ。
必ず帰ってくるからさ。
そしたらまた、オマケしてちょうだいな」
と言った。
町の人達は、
「あいよ。
あんたが帰った時には盛大に祝ってやるよ。
また、来なよ。
【お・み・っちゃ・ん】」
と言って答えた。
町の人達との挨拶を済ませた【お美津／千愛姫】は、【庄之助】が保護されている【診療所】を訪れた。
【お美津／千愛姫】は、
「しょ、【庄之助】君。
私――来たよ」
と言って声をかける。
だが、【庄之助】の反応は、
「………」
と無反応だ。
どうやら、心を閉ざしたままの様だ。
それは仕方がない。
あれだけの事があったのだから。
だが、それでも【お美津／千愛姫】は声をかけ続ける。
「あのね、【庄之助】君。
私ね。
ちょっと旅に出てくるんだ。
君をね。
君を、苦しめた悪い奴らをこらしめにちょっとね。
私ねぇ。
実は夢があってね。
――何だと思う？
それはねぇ。
君といつまでも一緒に居ることなんだ。
私もね。
君と一緒に居たいと言う気持ちはあったんだけど、色々とね。
君と一緒に居られない障害とかいっぱいあったんだ。
結婚しろとかね。
母親がうるさくてね。
でも、私。
君と一緒に居たいから、結婚なんかしたくなかった。
誰とも付き合いたくなかった。
結婚したら、君と離ればなれになっちゃう。
それだけは嫌だったから。
全部、見合いとか断っていたの。
だけど、自分の事に精一杯で君のこと……
ちゃんと見れて無かった。
だから、君を酷い目に合わせてしまった。
お姉さん失格だなって思った。
自分の事だけじゃだめなんだ。
駄目だったんだ。
私と君の絆を壊すものは全部。
全部、ぶっ倒す。
そう言う気持ちで当たらないと駄目だった。
だけどね。
決めたよ。
私と君の仲を邪魔するものは親だろうが【魔神教】だろうがまとめてぶっ倒すってね。
見ててね。
蹴散らして帰ってくるから」
と言った。
その言葉に対して、【庄之助】が僅かに反応する。
「……あ……う……
お、……おねぇ……さん……」
と。
その言葉を聞いた【お美津／千愛姫】は、
「これはね。
手付けだよ。
行ってきます。
チュッ」
と言って、【庄之助】の頬にキスをしたのだった。
【私はずっとあなたのものです】
それを証明する【証】だった。
これは、戦国乱世の時代において、自分の気持ちにまっすぐであろうとした【最強の戦姫（いくさひめ）】の物語である。
完。