オムニマックス・バイブル 序章００３

０２　啖呵切る


　隆作は今日も黙って、遠くから、彼女を見る。
　彼女とは吹雪の事だ。
　彼女は今日も一人。
　友達でも出来れば、彼女の顔ももう少し明るくなるのだろうが、どこか寂しげな表情だった。
　十分、彼女を見た所で、彼は下校した。
　彼はストーカーではないので、彼女の家を突き止めるという事はしない。
　だが……
「お前は誰だ？何故、いつも姫を見ている？」
　と知らない女性に脅された。
　女性の口調から、【姫】とは吹雪の事を指すというのが何となく解る。
　隆作は、
「あ、あんたこそ、誰だ？」
　と聞き返すが、その女性は、
「聞かれた事にだけ答えろ。お前は誰だ？」
　となおもつかみかかる。
　女性とは思えない力――恐らく、彼女は吹雪のボディーガードか何かだろう。
　逆らっても仕方が無いと判断した隆作は、
「ぼ、僕の名前は桐垣　隆作だ。彼女とは同じ学校の生徒だ。それ以外の何者でもない。彼女とも一言話しただけだ。彼女の事は少し気になっただけだ。嘘じゃ無い。本当だ。信じて欲しい」
　と言った。
　女性は、
「何故、気になったんだ？」
　と更に聞く。
　隆作は、
「だって、見た目が倭国人じゃないじゃないか。あんたと一緒だ。だから気になったんだ。それより、あんたは誰だ？こっちが名乗ったんだからあんたも名乗ってくれ。それがこの国の礼儀ってもんだ」
　と答えた。
　女性は、
「普通の生徒だと言うのであれば、知らなくて良い世界というものがある。関わらない事を薦める」
　と言う。
　隆作の頭の中では、
（まただ。だから、女ってやつは……）
　と怒りがこみ上げてきた。