第９９回全国高校野球選手権県大会は１６日、上毛新聞敷島、高崎城南の２球場で６試合が行われた。この日登場した４シード校のうち、桐生南は初回に大量得点し、逃げ切る形で高崎北を下した。前橋東は１５安打を放ち、八回コールドで勝利した。東農大二は序盤に富岡に点を奪われ苦戦。延長十二回にもつれ込んだ末に、サヨナラ勝ちを収めた。一方高崎は、投手陣が打ち込まれ、利根実に３点差で敗戦。３回戦で涙をのんだ。前橋工、前橋商もそれぞれ勝ち、４回戦へ駒を進めた。
【上毛新聞敷島球場】
▽３回戦
高 崎 ０００ ０００ ０１０－１
利根実 ２０１ ０００ １０×－４
（高）渡辺、矢島－緒方
（利）宮田－福島
▽本塁打＝岩瀬、生方（利）▽二塁打＝金子、石田（利）星野（高）
桐生南 ６００ ０００ ０００－６
高崎北 ００２ ０００ ０００－２
（桐）横塚－星野光
（高）小林－村上
▽三塁打＝新井裕、横塚（桐）
前橋工 ０１３ １００ ３００－８
高崎商 ０００ １０１ ００２－４
（前）南、岡田、東－奥野
（高）小沢、竹内、永井、小池、山田－坂本
▽三塁打＝引田、清水（前）田中（高）▽二塁打＝引田（前）樋口（高）
【高崎城南球場】
前橋東 ００２ ５００ ０２－９
渋 川 １００ ０００ ００－１
（八回コールド）
（前）稲葉、今泉－市川
（渋）島－松村
▽本塁打＝久保田（前）▽二塁打＝関口、市川（前）
富 岡 ０４０ ０００ ０００ ０００－４
東農大二 ０００ ０１２ １００ ００１ｘ－５
（延長十二回）
（富）寺島、山田－鈴木、富岡
（東）経田、菅沢、阿部－大塚
▽三塁打＝野村（東）竹井（富）▽二塁打＝中島（東）
前橋商 １０１ ５００ ００１－８
桐生工 ００１ ０００ ０００－１
（前）戸谷、唐沢、星野－岩崎
（桐）松村、西田、堀田－田村
▽三塁打＝大谷（前）白砂（桐）▽二塁打＝森田（桐）
◇
■春コールド負けの前橋工、雪辱果たす
２番打者が打ち上げたフライを三塁手が捕球した瞬間、球場は歓声に包まれた。春の雪辱を果たした前橋工ナインは、満面の笑顔でグラウンドに飛び出した。
今春大会、前橋工は１回戦で高崎商に９点差でコールド負け。力の差を思い知ったチームは沈み、思うようなプレーができなくなっていた。だが、けがで療養していたエース、南が大会前に復帰。主将の帰還にチーム全体がまとまり、５、６月にかけて急速に力を伸ばした。
６月の抽選会で同ブロックになってからは、“打倒・高崎商”を掲げ、死にものぐるいで練習してきた。この日は投手３人の継投で４点差をつけ快勝。六回を投げた南は、自身の記録を２キロ上回る最速１３７キロをマークした。
上り調子のエースは「今日の勝ちは忘れて次の試合でも全力を出す」と意気込んだ。
◇
■高崎・樺沢亮介主将 「油断した…悔しい」
シード校として迎えた今大会。秋・春と勝ち上がってきただけに、敗戦の衝撃は大きかった。「油断してしまった。悔しい…」。厳しくチームを率いてきた主将は、座り込み号泣した。
入部後、一塁手として、１年秋からレギュラー入りした。だが、初めての夏大会県予選となった昨年は初戦敗退。「お前が代わりにチームを勝たせろ」。引退する上級生から託された思いが、樺沢を成長させた。
新チーム発足後、実戦形式での練習を繰り返した。本番でプレッシャーに負けないよう、ランナーを置いて決してミスできない状況を作る。主将を任されてから、ミスをしたチームメートを厳しく叱るようになった。「嫌われたくなかったから苦しかった」。それでも弱音を飲み込み、チームの勝利のため、先輩との約束のため、心を鬼にした。
努力は結果にあらわれた。迎えた今大会では強豪、桐生第一を乱打戦で圧倒し、初戦を突破。だが、好調で３回戦を迎えたところで、チーム全員の気が緩んだ。初回にエース・渡辺が本塁打２本を浴び２失点。打線は相手投手のキレのいい変化球に翻弄され、ゼロ行進が続いた。樺沢も四、八回に四死球で出塁したものの、長打はかなわず記録は２打数０安打。
「頼りない主将だった」と、後悔をにじませた樺沢だが、大好きな野球は大学で続けるつもりだ。
「将来は野球に携わる仕事につきたい」。声を震わせながらも、次の目標を見据えた。※引用しました!