国分にんじん

高崎市を代表する伝統野菜「高崎国分にんじん」のブランド化に向け、小売り大手のイオンリテールと生産者、行政が手を携える「高崎国分にんじん振興協議会」が２２日、設立される。同時にイオングループが提唱する「フードアルチザン（食の匠）活動」に参加し、全国での販路拡大を目指す。同活動への参加は県内では初めてとなる。　

　高崎国分にんじんは、香りが高く甘みのある柔らかい食感とともに、可食部分が６０センチほどになる長さが特徴。スティック状にカットし生でも食べられ、きんぴらや煮物など、にんじん本来の味が引き立つメニューに向く。昭和３０年代前半までは県内各地で多くの農家が生産していたが、冷蔵庫の普及とともにその長さがあだとなって短い品種に取って代わられた。

　生産農家も激減する中で、地元有志の農家３戸が復活への取り組みを続け、現在の収量は年間１５トンとなっている。

　協議会はイオンリテールのほか、高崎市、国分にんじん研究会、ＪＡはぐくみ、県西部農業事務所－の５者で構成。同市では「協議会では量産に向けての対策も練っていく」とする。

　フードアルチザン活動は、イオングループが平成１３年から取り組んでいるもので、「地域食文化継承」「地域産業振興」「信頼・誇りの醸成」を理念にしている。対象品は高崎国分にんじんで３７店目。「伝統的であり、高崎で大事にされている農産物」ということから選ばれた。

　協議会立ち上げと同時に、群馬、栃木、茨城、埼玉各県の２１店舗で販売を開始。生産量をみながら全国展開を検討する。イオンのオンラインショップでもジュースとのセットで取り扱う。イオンリテール広報では「にんじん単体だけでなく、加工した新メニューの提案や生産者側からのアイデアもいただきたい」としている。※引用しました!