精神安定剤

巨人の坂本勇人（２６）が腰痛を発症し、２７日の宮崎入りを見送った。一軍メンバーは２８日からの合同自主トレのために移動。この中に姿がなかった新主将は、３１日までにはキャンプ地に入る予定というが、楽観はできない。

　坂本にとって腰は“古傷”。１０年のクライマックスシリーズでは、最初の２試合を腰痛のために欠場した。昨季終盤にも腰痛を訴えて途中交代したことがある。いわゆる「腰痛持ち」なのだ。

対照的に、俄然勢いを増してきそうなのが「アラフォー４人衆」である。

「今年は開幕からレギュラーを取る」と宣言している内野のスーパーサブ・井端弘和（３９）は腕まくり。正捕手の座を２年目の小林と争うヤクルトからＦＡ入団した相川亮二（３８）だって、レギュラー奪取の可能性は十分ある。

外野枠もそうだ。今年は“大穴”が食い込む余地はある。ピンピンしていればスタメン濃厚の長野とアンダーソンがともに手術明け。２人はキャンプ二軍スタートとなっている。調整が遅れるようなら、打撃コーチ兼任の高橋由伸（３９）やＤｅＮＡからＦＡ加入した金城龍彦（３８）がそろって開幕スタメンに名を連ねるかもしれない。あるチーム関係者がこう言う。

「もしそうなったら、ある意味で快挙。原監督は今季、『阿部（３５）、村田（３４）、杉内（３４）、内海（３２）に頼らないチームをつくる』として坂本や菅野（２５）の年代まで主力を若返らせようとしている。それなのに、４０歳手前の選手がズラリと並べば、監督の方針とは逆行する。ただ、ＦＡ組の２人はチャンスがあるだろうし、井端と高橋由も元気。あながち、ない話ではない」

昨季「６６２」でストップしたものの、連続試合出場を続けていた坂本は、長期離脱しないのが原監督の“精神安定剤”となっていた。それが、こう毎年、腰が痛くなるようでは、再発を想定したメンバーも考えなければならなくなる。

坂本がしゃきっとしないと、開幕スタメンの野手８人中、アラフォーが半数の４人にものぼる可能性がある。巨人は一気に「おっさん化」してしまうのである。※引用しました!