今季２勝目

マンシングウェア東海クラシック最終日（２２日、愛知・新南愛知ＣＣ＝６３９９ヤード、パー７２）首位から出た横峯さくら（２７）＝エプソン＝が６７で回り、通算１５アンダーで今季２勝目を挙げた。史上２番目の年少となる２７歳２８３日で、史上１２人目の通算２０勝に到達。生涯獲得賞金は史上３人目の９億円突破となった。賞金ランクは８位から２位に浮上し、１位の森田理香子（２３）＝リコー＝とは約２１６１万円差。大逆転で女王に輝いた２００９年の再現が現実味を帯びてきた。ツアー２勝目を狙った藤本麻子（２３）＝富士通＝は通算１３アンダーの２位。

　短いウイニングパットを無造作に決めた。強いさくらが帰ってきた。２年ぶりの優勝を果たした「サイバーエージェントレディス」（５月３～５日）の涙の復活優勝から１４０日。一度も首位の座を譲ることなく今季２勝目のゴールに飛び込んだ。

　「長い１日で最後の最後まで分からなかった。今はホッとしています」

　運も強引に引き寄せた。１４番。第１打を大きく右に曲げた。ワンバウンドしたボールは木に当たり、手前にはねた。右サイドは急な下り傾斜。下まで落ちていればボギーは必至だった。

　「ボールを渡そうと思ったけど、すぐに移動されたみたいで…。あんな経験は初めて。ラッキーでしたね」

　ボールはなんと座って観戦していた女性ギャラリーのベルト部分に“鎮座”。無罰でドロップし、残り１８０ヤードの第２打をグリーン手前のラフに運んだ。そこから３メートルに寄せて、パーセーブ。優勝に大きく近づいた。

　節目の勝利に到達した。不動裕理の２６歳３１４日に次ぐ、史上２番目となる通算２０勝。勝利に見放された昨年は義務感だけで試合を消化することもあったという。その間、勢いのある若手たちが台頭。プロ１０年目。老け込む年齢ではないが、残された時間を改めて認識した。

　「自分の立場を考えると、（残りのゴルフ人生を）充実させたいという気持ちはある。そう考えると貪欲になれる」

　賞金ランクは２位に浮上。１位の森田との差は約２１６１万円。０９年はこの大会の優勝をきっかけに、約４３９０万円差をひっくり返す史上最大の逆転劇で賞金女王に輝いた。

　「賞金女王のことはもう少し頭を整理して考えます。でも、調子がいいし、勝てるときに勝ちたいですね」

　今季残り１０試合。絶好調宣言した第一人者は、２度目の女王取りにターゲットを定めた。

※引用しました。