ＷＢＣ代表監督問題

＜冠スポンサーのＣＭに起用＞

　加藤コミッショナーの３選（任期は１４年まで）が決まった１２日のオーナー会議。８月下旬に正式決定する方針のＷＢＣ代表監督問題について、加藤コミッショナーは、「候補者の人選はまだ進められていない。絞り込んでいない」と話すにとどまったが、続投が決まったことで一気に進展するかもしれない。
　候補としては、前回０９年大会の指揮を執った巨人の原監督、前年日本一のソフトバンク・秋山監督らの名前が挙がっているものの、ここにきて昨季まで中日監督を務めた落合博満氏（５８）の名前がクローズアップされている。
　落合氏といえば、０９年の第２回大会で選手の派遣に難色を示し、世間の批判を浴びた。中日監督時代はマスコミへのぶっきらぼうな態度もあり、「ファンの知名度は高いが、前回大会の一件もある。落合氏ではスポンサーがつかない」（放送関係者）といわれ、実現の可能性は低いとみられていた。
　が、不人気といわれたその落合氏も、最近は風向きが変わりつつある。昨年発売した自著「采配」は３５万部超の大ベストセラーに。講演会やテレビ出演に引っ張りダコで、予定はビッシリという。さる広告代理店関係者がこう言う。
「７月に発売予定のコナミの人気野球ゲームのＣＭに、長男の福嗣さんと一緒に起用された。コナミといえば、ＷＢＣの冠スポンサーのひとつ。そのコナミが落合氏を起用した意味は大きい。最近の落合氏は、人気長寿番組である『笑っていいとも！』（ＣＸ系）にも信子夫人と夫婦で出演するなど露出が高まっている。監督としての実績とともに著書がベストセラーになったことで、野球ファンの多いサラリーマン層の支持が上昇。柔和な印象で理路整然と話す姿に、『こんな一面もあったのか』と好感度もアップしています」
　実際に加藤コミッショナーの「サポート役」であるソフトバンクの王会長は落合氏について、「ユニホームを脱いでいるし、実績も問題ない。現場の人間じゃない方がいいと思っている。決まるとしたら、ＯＢの方がいい」と発言している。読売の最高責任者である巨人の渡辺球団会長も監督としての落合氏を高く評価していたし、現役選手も落合氏には一目置いている。
　落合氏自身は最近行われた講演会では、ＷＢＣの監督について「絶対にやりません！」と言ったそうだが、コミッショナー、読売、ＮＰＢなどが「三顧の礼」で迎えるというなら、悪い気はしないはずだ。

※　引用しました。