橙魂（とうこん）2012

「交流戦、巨人６-０オリックス」（１６日、東京ド）

　一振りで試合を決めた。１‐０の１死満塁。“天才打者”は自分が何をすればいいか分かっていた。巨人・高橋由は、金子のチェンジアップを豪快に振り抜いた。右中間スタンドに運ぶ、今季セ・リーグ初の２号グランドスラム。悠然とダイヤモンドを一周した。

　「完ぺきだったよ。打った瞬間、本塁打になると思った」と珍しく笑顔で自画自賛。プロジェクト「橙魂（とうこん）２０１２」で来場者にレプリカユニホームがプレゼントされ、オレンジ色に染まったスタンドも興奮のるつぼと化した。「一体感があって気持ちいいね」と白い歯を見せた。

　通算８本目の満塁弾。並んでいた長嶋茂雄（現巨人終身名誉監督）を抜き、原辰徳（現巨人監督）に並ぶ球団歴代３位タイ。入団１年目にその才能にほれ込み、英才教育を施してくれたのが当時の長嶋監督だった。無類の勝負強さを誇ったミスターを超えたのは感慨深い。

　グランドスラムも０２年以来、１０年ぶりで「そう言われてもよく分からない。出るときは出るし」と照れくさそうに話した。その表情に達成感が漂った。

　値千金の一発に原監督も「非常に大きい。常にグラウンドに立ってほしい」と目を細めた。交流戦白星発進。引き分けを挟んで４連勝で今季初の貯金１とし３位に浮上。原巨人がやっと、上昇気流に乗りそうな気配だ。

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