旧暦5月になると気候が湿熱に変わり始めます。高温多湿の環境は万物を育むだけでなく、昆虫や病原菌も活発にします。湿熱環境の不快さと蚊や病原菌の侵襲が相まって、人々は非常に不安を感じやすくなります。そのため、「端午の節句、天気が暑い、五毒が目覚めて、不安が募る」という諺もあります。これにより、古代の人々はこの季節に厄除けと毒除けの方法を考え出しました。
端午の節句における厄除けで広く知られ、香包の主要な成分と言えるのが艾草（よもぎ）です。『本草備要』には、艾草は純陽の性質を持ち、陰寒湿邪を除去し、蛇を駆除し、癬を治す効果があると記されています。現代の研究でも、艾草から抽出された精油には、蒿酮、大根老鸛草烯、冰片などの成分が含まれていることが分かっています。これらの成分は艾草の香りの源であるだけでなく、抗菌作用も持っています。
そのため、蒸し暑く湿気の多い端午の期間に、艾草などのハーブを使って自作した香包を身に付けることは、厄除けと疫病の駆除に役立つだけでなく、艾草の香りが感覚を覚醒させ、湿熱による頭痛やめまいを緩和する効果もあります。さらに、抗菌・殺虫作用のある揮発性成分が蚊に刺されるのを防ぐことができます。これにより、端午の節句や湿熱の季節全体の生活の質を向上させることができます。
►なぜ香包を身に付けるのか？
昔は医学が発達しておらず、端午の節句を過ぎると気温が上がり、伝染病や流行病が発生しやすくなり、蚊も繁殖しやすくなりました。そこで古代の人々は安心するために、香りがあり蚊を寄せ付けない薬草を香包に入れ、子供たちに身に付けさせて蚊を追い払い、病気を防ぐ効果を期待しました。この習慣は現代まで続いており、端午の節句には香包を身に付ける習慣の一つとなっています。
►香包の中にはどのような材料を入れるのか？
1. 古い伝統：伝統的な香包の材料には、雄黄、艾葉、石菖蒲、熏草などの薬草や香料があります。その中でも「艾葉」は強い香りがあり、蚊を追い払う効果があります。「雄黄」には消毒と防疫の作用があり、「石菖蒲」は経絡を通し、湿気を取り除く効果があります。
2. 現代のカスタマイズ：
自分の好きな香りに合わせて香包を調合することができます。異なる薬草にはそれぞれ異なる香りと効果があり、多くは蚊を追い払う、神経を落ち着かせる、気分をリフレッシュさせるなどの効果を重視して調合されます。薄荷、香茅、桂花、丁香、紫蘇、艾葉、レモングラス、祈艾、桃子芯、刺子芯、藿香などの薬草を入れることができ、同じく防蚊効果があります。また、香りの層を増すことができ、湿気を取り除く効果もあります。大人も子供も使用できますが、妊婦、ソラマメ症、または更年期の患者には一部の成分の使用が推奨されないため、使用する前に医師に相談して評価を受けてください。」
【香包の8つの配合成分】
艾葉（よもぎ）：
体を温め、冷えを追い出し、湿気を除去します。蒿酮、大根老鸛草烯、冰片などが含まれ、抗菌に役立ちます。
丁香（クローブ）：
寒さを散らし陽を温めます。丁香酚が含まれ、抗菌に役立ちます。
藿香（パチョリ）：
芳香で濁気を化し、暑気を解消します。広藿香醇が藿香の香りの源であり、殺菌・抗炎に役立ちます。
石菖蒲（セキショウ）：
感覚を覚醒させ、湿気を化し、脾胃を醒めさせ、穢れを避けます。細辛脳がエジプトヒトスジシマカの幼虫を毒殺するのに使用されます。
薄荷（ミント）：
風熱を散らし、芳香で穢れを避けます。夏の暑湿による腹部膨満や嘔吐下痢に使用されます。揮発油には薄荷酮、薄荷醇、胡椒酮などが含まれ、抗菌・防蚊に役立ちます。
紫蘇（シソ）：
脾を醒めさせ、嘔吐を止め、風邪の頭痛を解消します。紫蘇は藿香や薄荷と共に夏の暑湿による頭痛、腹部膨満、嘔吐、下痢に使用されます。紫蘇芳の紫蘇醛、紫蘇酮が抗菌に役立ちます。
白芷（ビャクシ）：
風を散らし湿気を除き、芳香で通気を促します。強い芳香は欖香烯、α-蒎烯、香檜烯などの分子から来ており、通気を促し、穢れを避け、蚊を追い払います。
佛手（仏手柑）：
芸香科植物の典型的な酸味と甘い香りを持ち、肝気を整え、気を巡らせ痰を化します。芸香科植物の果皮は檸檬烯を豊富に含み、一般的な蚊やハエの防除に使用されます。
上記の8つの成分をすり潰し、粉末にするか、ハサミで細かく切り刻んでからティーバッグに詰めます。これを身に付けたり、室内に吊るしたりすると、感覚を覚醒させ、邪気を避け、疫病を駆除する効果が期待できます。ただし、香包の成分には強い香りを持つ中薬材が含まれているため、2歳未満の子供、ソラマメ症の患者、妊婦には使用を避けるべきです。