～プロローグ～
床に光り輝く陣――大きな円陣を中心に、その四方にふた周りほど小さな陣を配置した《譜陣》――が描かれた薄暗い巨大な部屋。
そこに、少女は一人、足音も立てずに足を踏み入れると、陣の前で立ち止まり、昇り立つ輝きにその身を晒した。
圧力となって肌に感じられる光は、暖かな風となって、マロンペーストを思わせる色の長い髪を揺らす。分けられたその前髪に普段は隠されている右の瞳が覗くと、切れ長のサファイアブルーの瞳の奥には、決意と―いまだ消えぬ迷いがあった。
だが、もはや消さねばならない。
できるのは、やるのは自分しかいない、とわかっている。
(それが、せめてもの――)
少女は、手にした《杖》を二の腕まである手袋をした手で、強く強く握りしめると、ゆっくりと息をはいた。それは、最後に残った迷いを捨てる儀式。硬く。硬く。心を硬く。そうしなければ、きっとできない。
「さあ・・・・・・いよいよだわ」
自分に向けて、すべての始まりの鐘を鳴らすように――演奏を始めるべく指揮棒を振り下ろすように、少女は呟いた。
耳を圧するように雑音が消されるように、迷いが塗りつぶされるように消えていく。だが、杖を握る手袋にはきつく皺が寄って消えることはなかった。
それでも。たとえ、それでも。
「……いきます」
酷薄に見えることを自覚している薄い唇をきつく結び、少女は《譜陣》に足を踏み入れた。
ブーツの底に、輝きが微かに音を立てた。
――歌うように。