ロバート・デ・ニーロ演じるレナードは、小学生の時に発症した原因不明の脳疾患で、全身が硬直し寝たきりのまま３０年近く入院生活を送っていた。時を経て、医師不足の精神病院に、ロビン・ウィリアムス演じる研究肌の医師が赴任してくる。その病院には、レナードと同じ症状で「生きる屍」と化した入院患者であふれかえっていた。医師は、飽くなき熱意と人間愛で、患者の治療にあたり、あらゆる可能性を試みて、ある新薬にたどりつく。３０年近く病によって眠ったままだったレナードは、ついに目覚めの「朝」を迎えたが…。
生きることの意味、人生の価値を問う、心の奥底に響くヒューマンドラマの珠玉の傑作である。