【解説】（amazonより）
第164回直木賞受賞作
「誰の心にも淀みはある。でも、それが人ってもんでね」
江戸、千駄木町の一角は心町(うらまち)と呼ばれ、そこには「心淋し川(うらさびしがわ)」と呼ばれる小さく淀んだ川が流れていた。川のどん詰まりには古びた長屋が建ち並び、そこに暮らす人々もまた、人生という川の流れに行き詰まり、もがいていた。
青物卸の大隅屋六兵衛は、一つの長屋に不美人な妾を四人も囲っている。その一人、一番年嵩で先行きに不安を覚えていたおりきは、六兵衛が持ち込んだ張形をながめているうち、悪戯心から小刀で仏像を彫りだして……(「閨仏」)。
裏長屋で飯屋を営む与吾蔵は、仕入れ帰りに立ち寄る根津権現で、小さな唄声を聞く。かつて、荒れた日々を過ごしていた与吾蔵が手酷く捨ててしまった女がよく口にしていた、珍しい唄だった。唄声の主は小さな女の子供。思わず声をかけた与吾蔵だったが――(「はじめましょ」)ほか全六話。
生きる喜びと生きる哀しみが織りなす、著者渾身の時代小説。
【著者】
西條奈加(さいじょう・なか)
【感想】
私が言うのも何なのですが、すごく文章が読みやすかったです。
若い頃よく読んでいた山本周五郎を思い出されました。
「季節のない街」とか、「青べか物語」とか。
千駄木、根津、あの近辺のお話なのですが、
心川（うらがわ）と住民たちから呼ばれる川がとにかく淀んで汚いらしい。
それもそのはず、そこは大名屋敷の一角に偶然？出来た川で、勝手に貧しい人たちが集まって寄せ集めの長屋のような家をこしらえて住んでいたのでした。
そこにはいろんな訳ありの住人たちをお世話する差配さんもいて、
一つの町みたいになっていました。
びっくりしたのが、その長屋の一つに４人の妾を住まわせているというお話。
その４人は皆「不美人」要は「ブサイク」揃い。
しかし、その中の一人は”ある物”に仏像を彫り始めます。
息子かわいさに、“奈落の底”に落ちていくようなお話とか、
好きなのが、「はじめましょ」という１篇。とってもかしこい女の子が出てきます。
どのお話も面白く、一気読みできました。
差配さんは、品も良く知性もあり、なぜこの底辺に暮らす、長屋の住人たちを世話しているのかが不思議でしたが、
最後の章で明らかになります。
短編だったお話が、この差配さんによって繋がってくるところも面白かったです。
もう一度、最初から読みたくなるようでした。
人情噺なのですが、人が抱える「闇」の部分もしっかりと見せてくれました。
これからの読書意欲を沸き立たせてくれるような１冊でした。
楽しみが増えました。
