『リトル･ランナー』

この『リトル・ランナー』の14歳の主人公ラルフ･ウォーカーは、カトリックの学校に通っているのだけど、
煙草は隠れて吸うわ、思春期で発情しやすく、プールで女子更衣室を盗み見してしまい
恥ずかしい事件を引き起こすわで、神父である校長先生から嫌われている少年だ。
校長先生は何とかこの少年を、別のところにやりたいと考えてるらしい。

父を戦争で亡くし、母は病気で入院中。お見舞いに行った矢先病状は悪化。昏睡状態で目覚なくなってしまう。
「奇跡でも起こさない限り目覚めない」とまで言われてしまったラルフ。

ある日、クロスカントリー部のコーチをつとめるヒバート神父が「君たちがボストンマラソンで優勝すれば奇跡だ」という言葉を耳にする。
その日からボストンマラソンでの優勝という奇跡を起こす為、マラソンを始める。

カトリックの学校に通っているにもかかわらず、一見信仰心など持ち合わせてないかのような14歳の少年。
祖母が生きていると嘘をつき、家で一人暮らしをしているラルフ。
母親が死ぬと、施設行きは免れない。
なんとか奇跡を起こして唯一の肉親である母を助けたい。

最初はいいかげんな彼の姿があったのだが、真剣に練習に取り組み始める
元オリンピック選手だったヒバート神父は、彼の頑張りを目にし、コーチとなる。
看護師は元ボブスレーの選手。彼に筋力アップの仕方を教え、
友人は、親身になってラルフを応援しようとする。

走る、走る。とにかくよく走っている映画だ。

本格的なボストンマラソンのシーンは感動的だ。
周りにベテランの大人たちに囲まれ、小さなランナーの奮闘振りにこれが映画だとは分かっていながらも
涙が出てきて止まらない。
母親を奇跡を起こして助けたい、その気持ちに感動する。

カトリックの学校が舞台なだけあって、聖人の教えなどがシーンのつなぎ目に出てくるのだが、

それ抜きでも、走るってすごく崇高なことなんだなって思えてもくる。

背景にラルフの周りの人々が神に祈る姿もあって、奇跡が起こるような気持ちになる。
もちろん、これは映画だとは知っているのだけれども。

過去に観た走る映画というと『炎のランナー』、『運動靴と赤い金魚』を思い浮かべるのだが、
走る映画って、いつもすがすがしい達成感を味わえるような気持ちにさせてくれる。