オランダから・・・

最近ストレス起因の病を治療中の蔵人です。


数年前に知り合いのinvitationから始まり、
惰性で続けているfacebook。
ずーっと音信不通だった海外の友達が、
突然オレのアカウントを発見してメッセージをくれたりするんで、
たまには面白いかな、と思う。
でも、去年あたりからジャンクと思われる、
覚えのない人からのfriend requestが増えてきたので、
そろそろクローズしようかな、とも思ったりして。


そんな中、とあるオランダ人女性からのfriend requestが。
プロフの写真を見ると、これがモデルばりの美女。
あらら、いかにもジャンクメール（笑）。
でも、ジャンクの場合はプロフが真っ白だったりするんだけど、
この子の場合は友達のほとんどが同年代のオランダ人で、
きちんと友達や家族との写真もアップしてんの。


でも知らねー、ってことで無視。


しばらくして、同じ子からメッセージが。。

『自分のアカウントがないから妹のアカウントを借りて送ってます！』
『こっちのメールアカウントにレスちょうだい！』

みたいな。。。


ますますウサン臭い。。。


かく言うお前、誰なんだよ。。。


でも今度は、メッセージの出だしが『ハイ、蔵ちゃん！』みたいになってる。
そのニックネーム、知り合いじゃなきゃ知らないはずなんだよな。。。


ってことで、時間の無駄だと思いつつも自分の記憶を辿って、
知り合いのオランダ人を片っ端から頭に浮かべてみた。
そして、ようやく誰だかが判明した！



十数年前。



オーストラリア一周旅行（＝ラウンド）も終わりを迎える頃。
アデレードからシドニーに向かうため、
自家用車のガソリン代を浮かすべく同乗者を募った（＝ライド）。
この時出会ったのがオランダ人のWimだった。
ちなみにその時、もう一人、Mikeというイギリス人にも出会った。


その時点では自分には具体的な旅ルートのアイデアはなく、
とりあえずGreat Ocean Roadを通ってメルボルンに入り、
キャンベラで知り合いに会ってからシドニーに行く、
くらいにしか考えてなかったんだけど、
Mikeが同乗する条件が
『Grampians National Parkに寄る』
ということだったので、Mikeに全プランを立てさせた結果
Mount Gambier、Grampians National Park内のHalls Gap、
G.O.Rの始点の町であるWarrnamboolに泊まりながら旅をすることに。


途中、車のスタータモーターが壊れたんでヒッチハイクをしたりとか、
夜の街でヤンキーに絡まれたりとかいろんなことがあったけど、
そのあたりは割愛（笑）。


この時期の出来事で一番心に残ってることは、クジラなのです。
Warrnamboolはホエール・ウオッチングで有名な街で、
船に乗って沖合に出なくとも海岸からそれを見ることができるんです。


Warrnamboolを出発する日の早朝。
窓から見えるのは深い朝靄？と思いきや、その日は生憎の雨で、
町全体に霧がかかったような最悪の天候状態。
それでもクジラを見に行ける日はこの日しかないので、
市街地にある宿泊先の宿から海へと続く坂道を下り、
つきあたりにある公園の駐車場に車を停めると、
濡れないように小走りしながら
海岸から少し離れた高台にある展望台に急いだ。


展望台には先客が何人かいて、海の方をじーっと見つめていたが、
今のところは『不発』のようだ。
ホエール・ウオッチングが有名、とは言え、
毎日見られるわけではない、とのこと。


諦めて立ち去ろうとしたその瞬間に、子供が
『Look at there!』と叫び声を上げた！


海の方を見ると、荒れた海の波間に黒い物体が見えた。
しかも、２つ！
親子のクジラ。
さらに、少し離れたところにも山が２つ。


この日は、親子のクジラが２組も現れた。
しかも、展望台からはるか沖合に小さく見える、というのではなく、
すごく岸に近いところに。


しばし無言。


自分だけでなく、みんな無言。。。。。。


オーストラリアでは得体の知れない巨大な生物や
いろんな野生動物に遭遇したけど、
クジラは感動がひとしおだった気がする。
なんでか知らんけど、なんかその、自然の雄大さとか、
荒れる海に揺られながらじゃれ合う親子の仲睦まじさとか、
動物を見るというより、神々しい別の何かを見てるような、
なんかそんな感覚を覚えたんだよね。


あとで知ったんだけど、Warrnambool近くの海は
子育てをするクジラを見られることで有名なんだとか。


Wimとはその後もメルボルンで一週間ばかり一緒に遊んで、
キャンベラに行く途中にある叔父さんの家に送り届けてお別れ。
出会った記念にＴシャツをもらったっけな。


でもね、、、


そんだけ長い時間一緒にいたのに、
何して遊んだかとか、ほとんど覚えてない（汗）


ってか、よくオレのアカウント見つけたなー（驚）


=========================================================================================

<今日の音>

eelsの『Your Lucky Day In Hell (Michael Simpson Remix)』