ミニが私を呼んでいる

　以前にも書いたけど、朝のウォーキング途中で、よくミニを目にする。

　今日も1時間半のウォーキングの間に、7台のミニと遭遇した。

　2024年現在のミニの国内登録台数は1万7,000台で、輸入車の中では9年連続のトップだ。

　しかし、国産車に比べると圧倒的に少ない。

　ちなみに、スズキのジムニーの国内登録台数が数十万台だから、その差は歴然だ。

　そんなミニを毎日最低でも2、3台、今日のように多い日は7台も目にする。

　輸入車の国内登録台数がトップと言えども、これは異常なくらいの確率だろう。

　昔、先代のオースチン・ローバー・ミニに乗っていて、愛着があるからなのか、ミニが私を呼んでいるような気がする。

　私に、新たに購入せよとのサインなのか。

　しかし、定年退職を機に、免許更新を断念して早や8年、今や購入する気もない。

　ましてや、モデルチェンジして、ミニからミディへとサイズアップしてからは、本来の良さが失われた気がする。

　今では先代のミニを見かけることはほとんどない。

　ミニに限らず、現在のクルマはどれも生産終了や大幅モデルチェンジして、古き良き時代の面影はどこにもない。

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狭い間取りで十分

　自宅マンションの間取りは3LDKだ。

　3部屋の内訳は、私の書斎とカミさんの寝室、昔の子供部屋で今は物置。

　引きこもり生活の私は、朝のウォーキングを終えたら、あとは終日書斎で過ごす。

　リビングやほかの部屋にはほぼ行かない。

　キッチンも夕食を食べる時だけだ。

　カミさんも終日リビングで、英語の問題集制作の在宅ワークだ。

　寝室は文字通り寝るだけだ。

　それゆえ、今の間取りは、私たちのような高齢者夫婦には広すぎる。

　カミさんはどう思っているかわからないけど、リビングを寝室と兼用すれば、寝室と物置部屋は不要だ。

　それらの部屋に置いている物もほとんど不用品だし、断捨離できないこともない。

　娘家族3人が帰省の時は、ホテルに泊まればいい。

　そのほうがお互い気を使わなくていいしね。

　まあ、古希過ぎ夫婦で今さら、住み替えやリフォームもないだろうけどね。

　近所には何部屋もありそうな、二階建ての豪勢な邸宅が点在している。

　金持ちだからだろうけど、使わない部屋がいくつもありそうだし、掃除も大変だろうにね。

　維持費や固定資産税などの心配はないかもしれないけど、その広さゆえに、防犯の点では不安はありそうだ。

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ギャップも大事

　地元で2000年から毎年10月に開催される、アマチュア主体の音楽祭がある。

　年々規模が拡大し、近年ではメイン会場のほかに、界隈に10ヵ所以上のサブ会場があり、各会場を巡回するバスも出る。

　事前のデモ音源での審査を経て、メイン会場には花形バンドやセミプロ級のテクニシャン、サブ会場には純然たるアマチュアが振り分けられる。

　2009年、私は下手の横好きのウクレレソロで、サブ会場のお寺の本堂で演奏した。

　私を含め、素人に毛の生えた演者から、そこそこのアマチュアまで、多彩なメンバー構成だった。

　その中で目を引いたのが、40代後半くらいの3人組のアコギのビートルズバンドだ。

　2人がアコギ、もうひとりがエレキベースだ。

　3人ともアデランスのCMの、ビフォーアフターのビフォータイプで、ビートルズというよりハゲトルズだ。

　アコギのひとりは、着古したような背広の上着をジャケット代わりに、パンツは色違いのスラックス、もうひとりは黄色いTシャツのタックイン・スタイルで、スラックスをウエストのかなり上まで上げていた。

　ベースは襟詰めの白いワイシャツに釣り用みたいなベスト、ルーズなストレートジーンズという、要するに3人とも野暮ったい服装だ。

　若ハゲトリオですといった、下手なMCには聴衆から苦笑が漏れていた。

　それが演奏に入ると評価が一変した。

　1曲目の『ノーウェア・マン』のアカペラのコーラスが始まると、会場からオッという声が上がった。

　完璧なハモリで、しかも原キーと思われた。

　静まり返った会場に『ノーウェア・マン』の軽快なメロディが流れた。

　完コピの間奏の、最後のハーモニクスのピーンにはシビれたね。

　2曲目は『イフ・アイ・フェル』だ。

　冒頭からの転調の繰り返しを難なくクリアし、斬新なコード進行と息の合ったハモは、目を閉じたら本家と聴き間違えるほどだ。

　トリッキーな転調と独特なハーモニーはビートルズの真骨頂だしね。

　ラストの3曲目は『ヒア・カムズ・ザ・サン』だ。

　ジョージ節を淡々と歌い上げるコーラスは、高音のギターのメロディアスな伴奏と相まって、春の柔らかな日差しの情景を浮かび上がらせた。

　野暮ったいファッションから繰り出される、魅惑のアンサンブルは、英語を喋るホームレス、ピアノを弾く土木作業員、スイーツ好きのヤクザくらいのギャップだった。

　人は見かけによらない、なのか、能ある鷹は爪を隠す、どっちだろうね。

　まあ、揃いのスリムなスーツにマッシュルームカットをキメて、リッケンやヘフナーで期待を持たせて、演奏はイマイチのバンドよりは、そんな逆のパターンのほうがいいけどね。

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思い出にならない記憶の断片

　歳をとると、懐古、懐旧の念が強くなる。

　それは取りも直さず、期待や希望の未来より、経験、記憶という過去の時間が圧倒的に長いせいだろう。

　歳をとれば、自身の現状は自覚できていて、それに繋がる将来もほぼ想像できる。

　今の状況がよくなる可能性は、余命を考慮すると、かなり低いと思われる。

　それどころか、老化や病気など、悪くなるほうの確率が高いはずだ。

　そうであるならば、年老いた人間は誰しも、暗い将来から目を逸らすはずだよね。

　そこで思い浮かべるのが、過去の楽しかった思い出だろう。

　将来が暗いものなら、楽しかった思い出に浸って、将来の不安を一時的にも忘れたらいいんだ、とばかりにね。

　思い出とは記憶の一種だ。

　その種類は、楽しかったものばかりではなく、悲しい思い出、苦い思い出、悔しい思い出など、負の思い出もあるだろう。

　ここで言う思い出とは、もちろん楽しかった思い出だ。

　文学的、情緒的には、想い出と書くほうがいいかもしれないね。

　私も折に触れて、過去の楽しかった体験や経験、当時の感情や思い、子供の頃の風景など、心休まる想い出に浸ることもある。

　そんな能動的、意識的な想い出の再生とは別に、視覚や聴覚、嗅覚により、過去の記憶が突然浮かぶことがある。　　

　それは概ね、喜怒哀楽の感情を伴わない、不思議な感覚で、日頃見落としていたり、意識していなかった情景の記憶だ。

　田舎の浜辺や小学校の講堂だったり、大学時代の学食のテーブルや、通勤途中の小さな公園など、記憶の底に埋もれていたような、夢の中に出てくるような情景だ。

　それらも懐古、懐旧の念の一部で、思い出とは異なる、脳が提示する訳のわからない懐かしさだ。

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誕生日は死期へのカウントダウン

　♪また死期に～近づいた～昨年よりも～ひとつ～★ビリー・バンバン『また君に恋してる』

　本日9月9日は私の72歳の誕生日なんだよね。

　ちなみに、その昔の漫画『アストロ球団』の選手と同じ、昭和29年9月9日生まれだ。

　その漫画が流行った高校時代や大学時代には、まわりに吹聴しまくったものだ。

　まあ、72歳ともなると、誕生日なんてめでたくも嬉しくもない。

　逆に、冒頭のように死期へのカウントダウンみたいなものだよね。

　日本人男性の平均寿命が81歳なんで、あと余命9年だ。

　この歳まで来ると、運動神経の衰えとともに、感動神経も衰え、ちょっとやそっとのことでは感動しなくなった。

　可能な範囲でやりたいこともやったし、これといってやり残したこともない。

　ささやかな希望は、つつがなく平穏に余命を終えることだ。

　先のことを考えると憂鬱になるので、今日、明日のことを考え日々をやり過ごすことだね。

　そのためには、病気にならないことが一番だけど、こればかりは運まかせだ。

　体力の維持は、起床時のストレッチと朝のウォーキングで、認知力の維持は毎日のネット閲覧、週末の競馬予想でなんとか補えている。

　この歳になれば喫煙は気分転換、晩酌の習慣はないし、飲み会は月イチ程度なので、私にとっての酒は百薬の長だ。

　身体的な健康も大事だけど、心理的な健康も大切だ。

　ストレスやフラストレーションの原因となる人間関係は、定年退職でほぼ霧散した。

　それに伴い、恨みつらみや妬み嫉み、憎しみや腹立ちなど負の感情を抱くこともなくなった。

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「ドパガキ」急増中

　スマホは現代生活に欠かせないツールになった。

　便利さの反面、その弊害も少なくない。

　スマホのショート動画や過激なゲームに熱中する、若い世代が増えているという。

　一日中スマホを離さず暇さえあれば、寝る間も惜しんで熱中するらしい。

　そんな動画やゲームは脳内の快楽物質ドーパミンを大量放出するので、それにハマる世代を「ドパガキ」というようだ。

「ドパガキ」がそんな動画やゲームに熱中するのは、刺激や快感、感動を求めてのことだろう。

　刺激や感動が現実世界に少ないことや、若さゆえの感動のハードルの低さが、そんなバーチャルな刺激や感動にハマる一因かもしれない。

　それらに熱中するのはわからないでもないけど、そのツールがパソコンではなくスマホというところに、現代若者世代のスマホ依存が垣間見える。

　パソコン画面の見やすさや操作性より、スマホの携帯利便性が優先されるようだ。

　私のような高齢者は、スマホの小さな画面が見づらく、「ドパオジ」になることもないだろう。

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駅前の都そば初体験

　午前中、雨の合間を縫って日課のウォーキング。

　途中の朝食は駅前の都そばに入店。

　通勤時間とランチタイムの間で、店内に先客はおらず、テーブル席に座れた。

　店内を見渡すと、うどんそばのバリエーションは結構たくさんある。

　それ以外にも、ラーメンやカツ丼、玉子丼、いなりにバッテラまである。　

　その中で目についた、冷やしぶっかけかき揚げおろしうどんとかやくおにぎりを注文。

　お値段980円と、駅前立ち食いにしては結構高い気もするけど、物価高の折、仕方ないよね。

　まあ、値段相応な味とボリュームで、納得感はあったけどね。

　たまには立ち食いうどんもいいもんだね。

　今まで横目で見るだけで素通りしていたけど、朝食ローテーションのひとつに加えてもいいくらいだ。

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朝食のビールと飲み会のビール

　日課のウォーキング途中で、朝食を摂るのが習慣になっている。

　その際2、3日に1度は、生ビール1杯か缶ビール1本を飲んでいる。

　2杯目を飲むことはまずない。

　身体が欲しないからだ。

　それが飲み会となると、5、6杯は軽くイケる。

　そこにハイボールを3、4杯を追加だ。

　朝食のビールはサイドだけど、飲み会のビールはメインだ。

　朝食と飲み会、シーンが違えば、不思議と身体が受け入れるんだよね。

　ひとりで食べる朝食と、気の置けない連中と、他愛もない話をしながらの飲み会では、アルコール許容制限のストッパーが外れるんだよね。

　それにしても、胃腸の容積は変わらないのに、朝食では2杯目以降拒否反応を示すビールを、飲み会では無意識のうちに杯を重ねているのは、どうしてなんだろう。

　環境や雰囲気によって気分が高揚し、胃腸の消化機能を活発化させるんだろうね。

　今までの最高は20代の時の、ひと晩5、6時間で瓶ビール大瓶1ダース完飲だ。

　今はその半分が限度だね。

　さすがにその時は前後不覚に陥り、友達にタクシーで自宅まで送り届けられたけどね。

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iPhoneの価格高騰

　iPhone18が9月9日にリリースされるらしい。

　価格は20万円を超えるようだ。

　次から次へとグレードアップするiPhoneだけど、私は未だにiPhone7を愛用している。

　2017年から9年間も利用しているけど、一度も故障したことがない。

　バッテリーの状態も84%で、まだまだ使えそうだ。

　すでに更新サポートは終了して、iOSも15で止まっている。

　しかし、私のようなライトユーザーは、電話とLINE利用がメインなので、普段使いに支障はない。

　考えたら、iPhoneの機能のほとんどは利用していないんだよね。

　次回の買い替えはLINEに支障を来した時だろうが、20万円オーバーは痛いよね。

　機能を減らしたマイナーチェンジ版が出ないものかね。

　流行りのAI機能なんかも不要だしね。

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駅前留学とビートルズ

　サラリーマン時代の40代の頃、私は新設の国際部に異動になった。

　主な輸入先が香港だったので、中国語や英語を喋れる経験者を外部から中途で何人か採用し、社内からは仕入業務経験者が5、6人ピックアップされた。

　たまたま私は仕入担当部署で、英語は喋れなかったけど、一応、英文科卒だったのが、人事の目に留まったらしい。

　会社は、英語を喋れない社員のために、当時流行りの駅前留学NOVAと契約し、フリーパスカードを支給した。

　ちょうど自宅の最寄り駅前にNOVAがあったので、私はタダで英会話を身につけられるチャンスとばかりに、土日に朝から夕方まで、12コマあるうち、ランチタイムを除く11コマのレッスンを受講していた。

　ほとんどの会員は、2、3コマ受講する程度だったので、NOVAの外人講師にはクレイジーと言われたものだ。

　そんなNOVA通いを半年ほど継続すると、外人講師とも仲良くなり、ランチを共にしたり、特に気心の知れたイギリス人の男性講師とは、平日の夜、飲みに行ったりしたものだ。

　私が紹介した中では、大阪キャヴァーン・クラブが彼のお気に入りで、月に1回待ち合わせて通ったものだ。

　ロンドンで育った彼は、子供の頃アビイ・ロードの近所に住んでいたことがあり、例の横断歩道を日常的に利用していたという。

　今でこそビートルズを聴くけど、当時は興味はなく、アビイ・ロードの横断歩道も、彼にとっては特別なものでもなかったらしい。

　酔うと、私のブロークンな英語も饒舌になり、ビートルズ談議に花が咲いた。

　年代的に彼は30代前半で、ビートルズ歴では私のほうが優っており、得意気にトリビアやあるあるを披歴した。

　キャヴァーン・クラブ以外にも、カラオケボックスで、ビートルズ・ナンバーを競うように熱唱したものだ。

　国際部は残念ながら2年半で解散し、輸入は商社経由となり、部員は各仕入部署に振り分けられた。

　それに伴い、NOVAのフリーパスも廃止になり、私も自腹では行く気をなくして、それ以降、元の木阿弥で英会話力は錆びついてしまった。

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