３月５日に熊本出張だったので前日４日に移動して夕方に熊本空港に着きました。熊本空港周辺はただただ広いばかりで車が無ければ何も出来ず、こりゃー熊本市内に行かないと何も出来ないな～と思ったものの、熊本市中心街まで電車で小一時間、しかも単線の鉄道です。
熊本駅に７時頃着いたのですが、ホテルが空港近くのため終電が間に合わなくなるおそれがあるので３時間で観光をすませないといけません。ワタｊクシは事前に飲食店を調査済みで、お土産を買った後、馬刺しや辛子レンコンなどをそこで頂いて、九州名物「角打ち」（酒屋の立ち飲み）などを楽しんでサッサと引き上げようと思っておりました。
ところが事前調査した店は日曜営業と書いてあったにも関わらず、休みでした。まずいな～と思ってアチコチ歩いたのですが、小雨が降っていて暗くなるばかりで、ピンと来る店がありません。そうしたところタレントのスザンヌのお母さんがやっているとかいう立ち飲み屋のキャサリン's BARの前にたまたま来ました。事前調べでチェックはしたのですが混んでそうなので行く気はありませんでした。しかし、実際に見たところ空いていたので、まあ先に飲んでおこうかな～と思って飛び込みました。
人気店らしいのに何で空いているのかな～と思っていたら理由はすぐ判りました。精神的にアブナイ雰囲気の兄ちゃん（地元の人では無く観光客）がリミッター外れた様子で上機嫌で話をしていたため周囲がドン引きになっていたのです。天王寺のジャンジャン横丁や、尼崎の大衆酒場に行けば、この種の雰囲気のオッちゃん兄ちゃんは良くいるので、ワタクシは別段気にすることも無く、彼のすぐ隣で馬のモツ煮とか頂いていました。しばらくしたら大阪人の団体（１０人くらい）の観光客がドヤドヤとやってきて１杯だけ飲んで帰っていったのですが、彼らもアブナイ兄ちゃんには一顧だにしません。大阪人は免疫があるのかも知れません。
スザンヌのお母さんのキャサリンと妹のマーガリンの２人でやっている店なのですが、２人ともスゴク気さくで、フツーの立ち飲み屋という感じです。マーガリンさんはワタクシがアブナイ兄ちゃんに閉口していると思ったのか小声で「すみませ～ん」と謝って頂いたほか、後でお客さんのお土産のお菓子（だと思います）をおすそ分けしてくれました。
この店地元の人より観光客の方が多いみたいでした。皆、キャサリンさんやマーガリンさんと写真を取りたがるのですが、お二人は全く嫌がることも無く、気さくに撮影に応じていました。まるでディズニーランドのミッキーマウスみたいです。ワタクシはシャイなのでツーショット写真は遠慮しました。
アブナイ兄ちゃんが帰ってから雑談してたのですが、ワタクシが「最初行こうと思っていた店が休みだった」「熊本空港付近で終電が気になる」と言ったところ、マーガリンさんはスマートフォンを取りだして悪戦苦闘して、市電とＪＲの終電を調べてくれて、名刺の裏に書いて渡して下さいました。若い美人に親切にして頂いてワタクシも感激いたしました。
「寿司とか食べたいのだけど良い店ないかな～」と尋ねてマーガリンさんに教えて貰った店に行ったのですが、この店も日曜営業と謳っていながら休みでした。まあただでさえ人出の無い地方都市で、しかも小雨が降っていたので仕方ないのかも知れませんが。すぐ近所に「もぐり漁師の店 天草海士宴」という店があったので、ここで良いや、と思って飛び込んだのですが、地下にあるのに人気店らしく有名人のサイン色紙が幾つもありました。ここで馬刺しと辛子レンコンと寿司を頂きましたが美味しかったです。
キャサリン's BARみたいな店が近所にあれば通うんだけどな～と思いました。