２００８年に大阪から関東に転居してから行くようになった米軍基地祭ですが、８月２７日に根岸住宅の盆踊りがあったので行って参りました。
根岸住宅は横須賀基地のアメリカ海軍の軍人＆軍職員の住宅です。住宅を見て回った訳ではありませんが、逗子市の池子住宅が「池子ヒルズ」と呼ばれて高級住宅風なのに比べれば多少庶民的なようで、この日に公開されていたボーリング場とかナイトクラブを見てもその感を強くしました。根岸の海軍ナイトクラブはまるでさびれた温泉地のスナックコーナーみたいな雰囲気でした。富士山のふもとの海兵隊基地「キャンプ富士」のナイトクラブの方がまだ豪華でした。
横須賀基地の司令官はオーエン大佐という人物で、アニメのポパイに良く似ています。横須賀基地や池子住宅の開会式の挨拶で登場する時は何故かいつも恥ずかしそうにしており、堂々としたオッチャン＆爺様揃いの他の基地の司令官とは感じの違う方です。
この日もＶＩＰ席で横浜市のエライさんとおぼしき人＆米軍の副官らしき人物と一緒にいるのをお見かけしたのですが、何故かこの日は若干ピリピリしておられました。「お怒りモードのポパイ」の写真を撮ろうかなと思ったのですが、怒られたら嫌なので止めました。
何でピリピリしていたのか理由は良く判りませんでしたが、ちょうど若い米海軍水兵のバンドが演奏をしており、制服姿でパフォーマンスたっぷりの熱唱してたのが品位が足りなくて気に入らなかったのかも知れません。この水兵のバンドはサザンの「いとしのエリー」を日本語で熱唱してましたが、若く、日本に来て間もないと思われるのに、非常に上手な日本語で歌ってました。