私はアメリカナイズされた女よ。
最初にアメリカナイズされたのは、
17歳のときに、
父ちゃんに頼み込んで、借金してもらい、
オクラホマのジャガイモ生産農家のところに、
ホームステイしたところから始まったの。
ホストファミリーは、
食うや食わずの生活をしていたわ。
パパ、ママ、グランパ、グランマ、そして幼い弟妹たち。
私の境遇とそっくりだったわ。
私は親近感を覚えたの。
キンドレー一家というファミリーだったの。
私は、日本でいつも食べていた、
「芋雑炊」を毎晩のよーに作ってあげたの。
そしら、パパのトムが、
あはは、いくらアメリカのクソど田舎っていったって、
トムってことはないわよね。
でも、そのトムが私の芋雑炊を一番喜んでくれた。
「おみつ、あんたはいい嫁になるよ」だって。
いつも言われていたわ。
キンドレー家には、私より一つ年上の、
ベンという息子がいたの。
地元のハイスクールを追試に次ぐ追試で、
やっと卒業したベンは、
すぐにジャガイモをつくり始めたらしいの。
もう、立派な百姓だったわ。
ある日、ベンに夕食後、呼び出されたの。
「おみつ、オラの嫁になってくれないか」って。
芋のツルで編んだネックレスを差し出して。
それから、子供のときにクリスマスプレゼントで買ってもらった、
シアーズの玩具のギターを取り出して、
歌ってくれた。
弦は３本ぐらいしか残っていなかった。
だけど「オクラホマのアイダホ芋娘」という歌を歌ってくれたの。
ベンの作詞・作曲だって言ってた。
でもね、私、若かったのよね。
こんなところにいたら、
アメリカナイズどころか、
ただのアメリカの田舎者に落ちぶれるって。。。
ベンが歌ってくれた翌日、
私は書置きを残し、NYへと旅立ったの。
ものすごい、大雑把な流れだけど、
これもアメリカナイズのせいね。
で、私はNYの回転すし店でアルバイトし始めたの。
フィフスアベニューをこっちから行って右に曲がって、
その次の角を左に曲がって、更に斜め左にまがったところに、
すし屋があったわ。
なんだか、疲れちゃった、
結構アメリカナイズの話って疲れるのよね。
もう、いいかしら。
明日は朝から、子供に、
ピーナッツバターサンドイッチを作ってやらなきゃいけないの。
続きはまたね。