王者は、
自身の力を誇示するため、弱いものを従える。
『天皇賞・春』
この、古馬の頂点に立つ「最強」馬は、
まるで召使いのような家来を横（同枠）に置き、
その「強さ」を周囲に認めさせるのです。
なんの話？
弱い馬とは、たとえば、
前１年に１６００万条件を勝ちあがってきた馬とか、
「弱者救済」的ハンデ戦で賞金を上積みした馬。
あるいは、前１年にまったく賞金を加算できなかった（してこなかった）馬たちです。
そんなこといったって、
あの テイエムオペラオーは、２００１年で単枠だったじゃないか。
そうさ、マンハッタンカフェにしても、
４枠にただ１頭の枠だったゼ。
たしかにそのとおりでした。
テイエムオペラオーが１度目に勝った２０００年は、
同枠に ジョーヤマトという１６００万条件のハンデ戦勝ち馬がいました。
続く 『ダイヤモンドステークス』という、
やはりハンデ戦で２着になってきた馬です。
この ジョーヤマトは前１年をハンデ戦のみで賞金を加算した「弱い馬」でした。
しかし翌年は、たしかにテイエムオペラオーは単独枠で「家来」はいません。
どういうことだ？
２００１年、テイエムオペラオーは、
前走の 『産経大阪杯』を４着に敗れていました。
勝った馬は トーホウドリームという９番人気。
この馬、その２走前に１６００万のハンデ戦を勝ちあがってきた馬でした。
そんな「弱かった」馬にコンマ３秒（約２馬身）もの差をつけられ４着となったのです。
つまり、テイエムオペラオーはこのとき、
自身が「弱い」馬になり下がっていたのです。
マンハッタンカフェの場合、
『弥生賞』で権利取りに失敗し、
春のクラシックを断念。
その３歳夏は条件馬として
『阿寒湖特別』という１０００万ハンデ戦を勝ちあがった
「弱い」馬としての経歴があったのでした。
過去の出馬表を見るがいい！
偉大なる？ 春の天皇賞馬には同枠に必ず、
「弱い」馬がひれ伏していたことを知るでしょう。
「決して例外は認めない」
ならば、
単勝１倍台は必至の ゴールドシップ。
彼が王者に就くことを許されるならば、
「例外なく」「弱い」馬が腰を低くしてお伴をするはずです。
では、また。