氷ノ山に続いて狙っていた滋賀県と三重県の県境にある竜ヶ岳１０９９ｍに登った。名神八日市ＩＣより国道４２１号を桑名に向かって２０ｋｍ走ると石榑（いしぐれ）トンネルをくぐる。この４ｋｍの長いトンネルを抜けるとすぐに宇賀渓の看板が見えて有料駐車場がある。１日５００円の駐車場では登山用の地図と登山届を提出できるようになっており、通常はここからの登山が一般的だ。実は離合不可の旧道を石榑峠まで車で登って５台程度の駐車スペースに駐車して竜ヶ岳を目指すと１時間ほどの距離だけれども、こちらはあまりお勧めできない。何せ道がホントに狭い酷道だし、峠は鎖で封鎖されていて県境を跨げないようになっているからだ。
宇賀渓キャンプ場
結論としては登山はただ頂上に着けば良いというものではなく、その過程も重要ということで、宇賀渓キャンプ場の有料駐車場に５００円払って駐車して登ることにする。駐車場には観光案内所が工事中で仮の案内所で登山届を書いてポストに入れて出発する。舗装された林道を５００ｍほど歩くと車はそれ以上入れなくなり、いきなり渓谷の沢を頼りない木の橋を渡って登り始める。
渓谷沿いの登山道をどんどん進むと途中に「遠足尾根登山道」や「金山尾根登山道」などの複数のルートの入り口を越えて「中道登山道」を進むことにする。中道登山道ルートは他の尾根ルートことなり沢ルートになる。沢ルートは登山道を見失い易いので私は普段なるべく安全な尾根ルートを登るのだが、今回は初めてと言っていい本格的な沢ルートを登ることになる。そして案の定何度もルートを見逃してあっちこっちに迷いまくることになった。この時、観光案内所で手に入れた登山マップに百以上のマークの番号が記載されてたことが不思議だったが、実際に登ってみるとこれだけ迷い安いルートだと細かく現在地が判るマークが必要だったと身をもってしることなった。
沢の美しさは別世界
とにかく中道登山道の沢ルートは美しかった。沢のせせらぎと美しい緑の中で河原を進んでくと野鳥の鳴き声が何ともマッチしてうっとりするような光景が広がっている。途中に何度もコンクリート製の堰を越えることになるが、それでも１つ越えるたびに広がる風景は風情がある。大きな堰では鉄の梯子を上るところもあり、このルートを降りてくる登山者と３名遭遇したが、ここは登るのが良くて、降りるには適さないルートだと個人的には思っている。
沢を越えると急坂が続き、急に視界が開けて頂上付近の草原に到達する。遠くに竜ヶ岳の頂上と、他の登山口から頂上を目指す尾根道が一望できた。
頂上尾根は遮るものがなく、強風が吹き荒れている。快晴の日にこの風なので、悪天候ならひどいことになりそうだ。竜ヶ岳頂上には２名の先客しかおらず食事をして展望を楽しむ。３６０度のパノラマビューで桑名、四日市方面も一望できる絶景だった。
石榑峠
