クッチは、担架の挑発的な言葉に思わず笑みがこぼれた。「ふーん、そんな簡単な問題なんだー？ じゃあ、答えちゃおかなー。」
単価の安い担架は、クッチの自信満々の態度に眉をひそめた。「ふん、見栄っ張りめ。答えられなければ、命で償ってもらおう。」
クッチは、担架の脅しに怯むことなく、ゆっくりと口を開いた。「ちっこい族のクリップや輪ゴムの死に場所は…
……デッドスペース。」と笑った。
担架は、クッチの答えに一瞬言葉を失った。そして、ゆっくりと首を横に振った。「違う。それは正解ではない。」
クッチは、担架の言葉に驚き、目を丸くした。「え？ 違うの？ でも、デッドスペースって… まさに、死んでいく場所じゃない？」
担架は、クッチの混乱を嘲笑するように言った。「デッドスペースは、確かに死んでいく場所ではある。しかし、ちっこい族のクリップや輪ゴムにとって、真の死に場所は別の場所にある。」
クッチは、担架の言葉に困惑した。デッドスペース以外に、ちっこい族のクリップや輪ゴムが死んでいく場所があるなんて、想像もできなかった。
「じゃあ、真の死に場所はどこ？」クッチは、担架に必死に尋ねた。しかし、担架は答えようとはしなかった。
「答えは、お前自身の心で見つけるんだ。」単価の安い担架は、そう言い残して、姿を消した。
続く。
