トーナメントに参加してもう何年になるだろうか。
未だに朝何時起きがベストなのかわからない。
とりあえず４時１５分アラームで目覚め、周囲で寝ている選手達の様子を伺う。
が、しかし。
誰も起きていた事がない。とりあえず４時２５分にアラームをセットし直し、再び横になる。
4時２０分頃、気になって全然眠れなくて再び周囲の様子を伺う。
起きない。さては皆んな、ゆっくり目タイプの住人。
少し早くてもいいか。ゆっくりコーヒーを楽しみたい。
結局４時２２分に出発するのがルーティンに。
もっとこうスパッと目覚めてサッと会場に向かいたい。
４時１５分に起床する事としちゃえばいいのか。
しかし、少し早すぎる気も。
そんな事を考えている横で朝日が登った。
HBA第5戦 ノリーズカップの朝。
暑くなるかもしれないから短パンを積もうかと考えていたが、外に出ると防寒着を積み込むのが正解だったと悟った。
雲一つない空に、ドス黒く光る月から発せられた何かしらが大地を冷やしたのだろう。
ここ最近で1番の冷え込みがコタツみかんの記憶を甦らせる。
さて、今日はどんなプランで行こうか。
晩秋の八郎潟、釣り方に関しては全く迷わない。
deps『イヴォークシャッド』
deps『リバウンドスティック５インチ』
この２個だけ投げていれば釣れる。
これは間違いない事実。
問題は何処に投げるか、それだけを考えていればいいのだ。
よって普段より迷いが少なくなる分、シラフは秋が得意だ。
今シーズンのHBAでは１つのこだわりというか、ある種意地になってやってきた事がある。
川以外の釣果だ。
ここ最近の八郎潟はとにかく川絡みの釣果が目立つ反面、承水路や本湖の大潟村サイドから雰囲気が消え失せていた。
水が変わったのか。ベイトはいる。ザリガニは見ない。
ただ、どうしても納得が出来なかった私は、湖全体の状況を把握する事ができるトーナメントの中で、承水路を主戦場にする決断をした。
結果だけが求められるトーナメントシーンにおいてこれは間違った判断であることは知ってる。
しかし、未来を考えるとこの大きな変化を理解する事は必要な事だと考えた。
そしてここまで4戦。一回休んだから3戦か。
全くもって残念な事になった。
やっぱり水なのか。そもそももう打つストラクチャーが無くなったっていうのもあるし、ザリガニが引っ越したのが主要因なのか。
迷いは深まるばかりであったが、第5戦は間違いなく川に入らないと勝負にならない事だけはハッキリわかった。
馬場目川だ。勝つなら、馬場目川。
馬場目は基本的に水温変化が激しく、この時期は真っ先に水温が下がり始める為、選手達の選択肢から消えやすい事は過去の経験から明らかであった。
が、馬場目だったか！やられた！と感じる事が多いのも、この時期なのである。
スタート直後、帽子が飛ばされ救助に向かうという謎の凡ミスがあったものの、念のため承水路で僅かに可能性があると感じていた場所を2箇所チェック。
1箇所目、沖の石周りで糸が弾け飛ぶスーパービッグバイトが出現したが、糸が走る事は無かったし、春先からやりとりがあった相手である事は容易に判断できた為、今度またねと行ってさっさと馬場目に入った。
案の定、馬場目には誰もいなかった。
当然だ。
湖全体の水温は16度前後。より温かい水を求めるべき時期に、馬場目は１４度前後だ。しかも週内に雨が降ったときた。
河口には陽気な鯉釣りのおじさんがいた為、少し入ったところからスタート。
よし。釣れない青白水色はしていない。
あおこフェンス付近まではベイトの量が少なかったため、サッと見切ってあおこフェンス設置用コンクリートへ。
リバウンドスティック５インチの1.８gネコリグをキャスト。
沈み木前でしつこくシェイクしているとプンっと糸が弾けた。
１本。３０ちょいのやつだった。
小さいな。でも、このサイズが口を使うならいけるな。
とりあえず上流を見に行こう。
JR鉄橋を目指し川を登るも、青橋前でちょうど鯉釣り師がキャストを開始していたので、一旦降ってポンプを見る事に。
ポンプはないな。水がひどい。
しかし、ラッキーなことに河口の陽気なおじさんが片付けを始めているではないか。
ここやってもいいですか？
いいよ！
釣ってみてくださいよ！
おじさんの影から、犬の散歩中だと思われる地元の方が3人ほど出現。
釣れてますか！？
それトイレどうするんですか！？
しばしトークショーと同じテンションで会話を楽しみ、再び遡上。ベイトはいるが、雰囲気がない。
満を持してJR鉄橋にたどり着くと、水温は１３度前半、ベイトもパラパラ、あまり良くない。
赤橋付近かな。とか考えつつイヴォークシャッドをキャストし、何気なく水中を見ると、バスが１匹出現。
お！
長いがすっかり痩せたバスがゆっくりふらふらっと泳いでいる。
そしてその先にたまたまルアーがある。
これ、食う気配はゼロだけど間違って食ってくれないかな。
じっと息を殺し、魚の動きを見る。
するとどうだろう。ルアー付近で動きが一段とゆっくりになった。
ただ、魚体でルアーが隠れる位置に魚がいる為絶妙に見えない。
どっちだ。走らないし多分食ってないよな。ダメ元でちょっと動かしてみるか。
糸を悟られないよう、やさしく、それはもうやさしくルアーを動かしてみる。
動きに合わせて魚体もこっちを向いてくる。
なんと食ってる。イヴォークシャッド、ハーモニカ食いだ。
ラッキー！しかしちゃんとフッキングしてないしバーブレスだし怖い！
フックが２本バッチリかかっていた事は確認できたが、久しぶりのビッグサイズに動揺を隠せない。
慎重に！慎重に！
全然抵抗しないバス相手に、バタつく船上。
網だ！サイドワインダーランディングネットだ！
なんとか網を手にするも、今度は謎のドラグがズルズル現象が出現。
まずい！糸がだるんだるんだ！おわた！
しかし動かないバスからフックが外れる事もなく、やりとりは継続。
その間、なぜかランディングネットの存在を忘れ、ハンドランディングの体制に。
切り返す。バスを泳がせ切り返す。
とにかく切り返す。
もう一回。慎重にもう一回。
合わない。
バスと僕の呼吸が全く合わない。掴むタイミングがわからない。
トーナメントの魔物だ。
バラしたくない気持ちが強すぎて普段できている動作を困難にさせる。
まだ切り返す。永遠に切り返す。
もうバスもシラフもクッタクタだ。
もうあげてください。
バスの方から掴みやすいように調整してきた気がした。
なんとかとった。紙一重。紙一重だった。
４６センチでキロちょいしかない冬の魚をゲット。
あと１匹。あと１匹。
その後、糸を弾くバイトが３回出るものの、２回は走らないし１回はすっぽ抜けでタイムアップ。
尚、やはり川以外は終了していた模様で、お立ち台は４名が川、残り1組は鉄板の鳥島付近の釣果であった。
そして運良くその1人に。
５位だ。ちょっと恥ずかし目の２本で５位だ。
２本で５位だったくせにインタビューで喋りまくって最終戦に花を添えた。
たくみさんの喋るスペースさえ与えずに。
あと３時間あったら多分勝てた件。
