卓球大会

私の卓球との出会いは、遠く独身寮の時代である。

夕食後、しばらくすると私の部屋をコンコンとノックする音がする。

Ｍ君の卓球の誘いである。

ホールで２人打ち合う中に、スタミナ十分でポパイのような腕のＭ君のスマッシュが炸裂する。

負けじと、私も全身で球を打ち砕く。

そこには若さ（馬鹿さ？）の卓球があった。

リタイアー後、私は近所のスポーツクラブに入った。

そこで、またスタジオの卓球タイムに誘われた。

温泉卓球のレベルだが結構楽しく、その気になった私は、レベルアップを目指して、千葉市スポーツ

振興財団の主催する実年入門卓球教室に応募した。

運良く当選した私は、１０００円でラケットを購入した。ペンホルダー用である。

教室では、力を抜いてフォアのラリーが続けられるようになった。

欲が出てバックを打てるようになりたいと思い、今度は実年実践卓球教室に応募したところ、

またまた運良く当選した。

そこはレベルが高くて球にスピードがあり、ラケットにあたっても弾かれてしまうことが、しばしば

あった。コーチに話したところ、はずみの良いラケットに変えるように言われた。

それならばと、バックの打ちやすいシェークハンドのラケットをコーチに頼み込んで、８０００円のものを２割引で購入した。

これで道具に問題はなくなり、スタイルもシェークハンドと今風になった。

しかし、実力差は歴然である。ゲームになると軽くいなされる。

でも教室では、バックで返せるようになり、またゲームができるよう色々なことを学ぶことが出来た。

いつか試合に出たいと思い、コーチに近所の卓球サークルの紹介をお願いしたところ、

早速コーチの知人のＴコーチから電話があり、現在所属しているサークルＭを紹介された。

これが昨年の４月のことである。

しかし意気込みとは裏腹で、その後サークルＭに顔を出したのは僅かだった。

パートではあるが、就職したのが言い訳である。

今年に入り、週一度であるが再びサークルＭに通い始めた。

月一回見えるＴコーチからダブルスで試合に出ないかと誘いがあった。

ついに試合デビューの日がやって来た。５月９日（火）のことである。

会場は千葉市蘇我勤労市民プラザ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あゆむ会卓球大会といい、参加者は中高年で総勢１２０名、車椅子の方もいた。

Ａ、Ｂ、Ｃのクラスに別れ、さらにクラス毎に６組で１ブロックを構成する。

対戦は１ブロックの総当りなので、５回試合をすることになる。

私はＢクラスのＸブロックであった。ペアを組んだのはサークルＭのＴＯＺＡ女史。

第一試合はＴＯＺＡ女史の小気味良いフォアの強打が決まり、勝ち。

第二試合はいつのまにか負け。

第三、第四試合は勝ち。ここまで３勝１敗。予想以上の好成績である。

最後の第五試合、相手は揃いのユニフォームを着た女性ペアー。

実践卓球教室で見たことがある。強敵だ！！

第一ゲーム　９ー１１、第二ゲーム　１１－８で挽回。勝てるかもと思ったが、最終ゲームは私の

サーブミスやＴＯＺＡ女史の強打も決まらなくなり、４－１１であっけなく敗れた。

後で分かったことだが、Ｘブロックは第五試合で私達に勝った女性ペアーが４勝１敗で優勝。

私達は３勝２敗で３位とのこと。惜しいことをしたと思った。

しかし、賞品にＴＳＰのソックスをもらい得をした気分になった。

午後はコーチによる技術指導があった。

私はサーブに回転をかける方法と、フォアのスマッシュを教えてもらった。

Ｔコーチに言われたのと同じ欠点を指摘され、少しも進歩していないことに気付く。

同じく技術指導で、果敢にスマッシュを打ち込む車椅子の参加者を見て、

私もいつの日か、バックの強打を決める自分を夢見て、これからも卓球を楽しみたいと思った。