大げさな表現だが端末からssh接続に成功した。
ネットで調べたんですけどね。。。

ESXiのサーバの画面からF2でもF12でもなくAlt+F1でコンソールが操れる。ここから先は自己責任で。
unsupportedでコマンドプロンプト。
inetd.confのsshの設定項目からコメントアウトを取る。
ここで再起動した。 inetdを再起動したら良かったみたいだが、serviceコマンドではできなかったのでrebootしたら接続できた。

これで設定ファイルの編集やイメージのコピーが簡単にできそうです。