２００８ ０７ ２６（土）
面白いお祭りを見物に群馬県の渋川市へ・・・。
利根川と吾妻川の合流する地点にある渋川市は伊香保温泉や榛名山などへの玄関口の街としても有名。
渋川市は日本のド真ん中！！と高らかに宣言をし、町おこしに市民参加型の面白いお祭りを行っています。
今年は２５回目の祭りで７月２５・２６日の両日に開催されました。
祭りの名は日本の真ん中らしく、“渋川へそ祭り”！！
全国でも珍しいお祭りなので、年々見物客も祭り参加者も増えているそうです。
車を関越自動車道の側道を飛ばして、気温３０℃のなか午後３時に渋川市に到着。
渋川駅の近くで、祭り会場のそばに建っているスーパーサティの駐車場を拝借。
サティから出ると、そこは“第２５回 渋川へそ祭”の祭り会場。露店も立並びお祭りの熱気がみなぎっています。
新町五差路広場で迷惑顧みず、筆者も童心にかえって記念撮影。
テント張りのステージではいろいろな踊りやアトラクションが演じられ、渋川へそ祭のへそ踊りパレードが始まるまで見物客を飽きさせません。
前橋市から応援に駆けつけたお姐さん達の元気パフォーマンス“上州だんべぇ踊り”。
地元・渋川市民が演じるフラダンスのハワイアンショーなども見応えがありました。
群馬県と云えば、やっぱり八木節ですね。 大人が演じる本格的な八木節もたのしいですが、子どもの八木節も面白いです。
子ども八木節の可愛い踊りなど動画でご覧下さい。
2008 渋川へそ祭り ３ 子ども八木節。
日本の真ん中をうたい文句にしているのですから、その中心地が有るはずです。
祭り本部に聞いて、日本の中心地点を訪ねてみました。
それは１５０ｍ程近くの渋川市寄居町の交差点にありました。
“渋川へそ祭”の祭神にして、日本の最中心を現す“へそ石”と“へそ地蔵”が厳かに安置されていました。
へそ石は溶岩のような感じの黒い岩石。へそのゴマみたい・・・。
横には小さな“へそ子地蔵”までありました。
へそ地蔵様の腹の真ん中に大きな出べそが・・・、ユニークなお地蔵様です。
へそ地蔵の台座には日本の真ん中、渋川市の位置に出ベソのマーク！
渋川へそ地蔵にお賽銭をあげましたら、有難い事に“へそ地蔵お札”と“散華”（天台宗・真徳寺）を頂戴しました。
今年はへそ地蔵２５年祭との事で、更にトコロテンまでもの大サービス・・・。
渋川へそ地蔵の近くに「おしくら饅頭」という面白いネーミング看板を掲げた饅頭屋があったので立ち寄ってみました。
いろいろな種類の饅頭がありましたが、へそ祭に因んで、“へそ饅頭”を頂きました。
饅頭のトップに鶯豆を押し込んで、へそに見立た美味しいお饅頭です。（９０円）
へそ饅頭の隣の黒いのはあんこを丸めた“でべそ玉”。（９０円）
親切な奥さんが冷たい麦茶までサービスしてくれました。感激！です。
へそ祭りお祭り本部近くで上州名物“焼きまんじゅう”をＧＥＴ！（２００円）
小竹焼きまんじゅう店製造・直売の焼き饅頭。
甘味を抑え、味噌麹が引き立つ昔し風の味付け、甘い饅頭を食べた後なのでＧＯＯＤ！
へそ饅頭と焼きまんじゅうを食べて元気回復！ 時間も夕刻近くなってそろそろ“第２５回 渋川へそ踊り”パレードの時間に・・・。
最初に現れたのは威勢の良い“お神輿”です。
へそ地蔵を出発して渋川市の中心街を練り歩く“神輿渡御”で祭り広場へ・・・。
５時３０分からいよいよ、“渋川へそ祭り”のへそ踊りパレードの開始です。
最初のへそ踊りはチビッ子組の“ちびっ子へそ踊り”パレード！
渋川へそ祭り音頭に合わせて、よちよちと可愛いへそ踊りです。
続いて、渋川市職員共済会やスポーツクラブや各企業団体のへそ踊り組が次々と繰り出しました。
へそ踊りの参加人数は内外あわせて１４００人だとか・・・、凄い人数のパレードでした。
このへそ出しダンスには外人さんも多数参加して国際色豊な“渋川へそ祭り”なのです。
女性の参加者は白Ｔシャツにイラストを描いて着ていました。
皆さん渋川へそ祭り音頭の「腹出せ、へそ出せ、よい よい 」のリズムに乗って元気良く踊っています。 阿波踊りみたいに踊るのも見るのも楽しいお祭りですね。
楽しくて面白い“渋川へそ踊り”パレードの動画をお楽しみください。
2008 渋川へそ祭り １
へそ祭り本部の横では“氷の彫刻”なども作られていました。電動ノコギリは役に立って便利ですね。
大きな氷塊を短時間で手早く上手に彫るものですね。氷の中には“へそ祭り”のポスターなど・・・。
まだまだ“渋川へそ祭り”パレードはハードに続きます。動画をご覧下さい。
2008 渋川へそ祭り ２．
渋川へそ祭りのへそ踊りパレードは夜の更けるのも忘れ、元気に熱演されて観客を何時までも魅了していました。（終了は夜９時頃）
面白い奇祭の一つ、“渋川へそ祭り”は見ても参加しても楽しいお祭り。読者の皆様も渋川市でご覧になっては如何でしょうか・・・。お奨めできる祭りです。
２００８ ０８ ０１（金）記。 前橋市 最高気温３２℃
福田大増税内閣誕生の日。