■現代政治を読み直す。――

ジョン・メージャー政権時代の英国の実力。

ジョン・メージャー。

先日、「ネヴァーランドの女王」という記事を読んでいて、

「もしも２０世紀の時代にタイムスリップすることができるとしたら、何年に戻りたいですか？」と、もしも質問されたとしたら、ぼくはどういう返事をしただろうか、と考えてみた。

そう、もしもそういう勝手がゆるされるとしたら、ぼくは、１９６４年に戻りたい。１９６４年、ぼくは２１歳だった。ロンドンでＢＢＣのラジオ放送を聴いて、政治家の演説する音声をはじめて聴いたときの感動を、いまおもい出す。すばらしい演説に聞こえた。

本場のイギリス英語というものをはじめて聴いたようにおもう。りっぱな標準語に聞こえたのである。

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その話を書いたところ、ある読者の方から、

「私も基本的にそうあれば良いと最後の文面を読んで感じました」というコメントをいただいた。

それに応えて、ぼくはつぎのように書いたのである。

「たとえばイギリスの歴代の指導者たちの足跡を読んでいますと、サーカス芸人の息子で、貧乏で名がなくても、高校中退で学歴がなくても、強烈なリーダーシップのもと、保守党の党首となり、首相になった人がおります。まさにジョン・メージャーという男がそうであったように、政治家には強烈なリーダーシップが求められます。慣習法の国、イギリスにおける「首相」の座は、米大統領以上に権限があります。彼の首相職の在にあった９年間は、怒濤の９年間でした。

２０世紀で最も若い４７歳で首相となり、サッチャーから引き継いだその９年におよぶ彼の活躍は、現在のＥＵを牽引する交渉の責任者として、英国の利益を押し通した人として、ぼくには忘れられない人物です。

ＥＵの統一通貨を蹴り、英国のポンドを守った人。

英国の金融センターを守った人。そして、街角では《石鹸箱》の上に立って、街頭で演説をした人。古臭くてシャイで、多くのメディアはそういう彼をТＶで流しました。湾岸戦争がはじまって、彼は前線に飛んで行ってイギリス兵士を激励しました。

選挙では、過去３０年間で最も高く票をあつめ、彼は、英国で最も人気のある首相でした。政治家のリーダーシップとは何かということを絵に描いたように見せつけた男、そんな印象を持ちます」

と書いたのである。

ちょっといい過ぎだったかもしれない。ちょうど、柄にもなく、必要があって、ぼくはジョン・メージャー政権時代を調べているところだった。

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ぼくはふたたび黒岩徹氏の書いた「指導者たちの現代史　イギリス現代政治の軌跡」（丸善ライブラリー、平成１０年）という本を、もう一度ひっぱり出してきて読み返した。そこにはジョン・メージャーの話がもっとくわしく描かれている。１９０２年に「日英同盟」がむすばれ、ともに海洋国家同士は、２１年におよぶ同盟関係にあった。日本とイギリスは、それ以来の長いつき合いである。

だが、われわれはイギリスについて、どれほどの知識を持っているだろうか？

地理的にはユーラシア大陸の西と東の洋上に位置し、大陸から大きな影響を受けてきた国である。われわれにはイギリスはヨーロッパのなかで、もっとも親しみを感じる国といわれている。

だが、イギリスという国は、日本のような単位民族で成り立っていない。古来から、海や大陸を通って渡ってきた民族である。ケルト人、ローマ人、アングロサクソン人、デーン人、そしてノルマン人などの侵略、対立・抗争を経て現在に至っている。

日本の比ではない。

「ドーバー海峡は浅いが、イングランドを守り得るにはじゅうぶんな深さであった」とはいわれているが、とんでもない。

クロムウェルのアイルランド侵攻以来、隣国のアイルランド共和国にとっては怨み骨髄の関係にあり、北アイルランド紛争は、同国の主権侵害にかかわる政治的な怨念を爆発させた事件であった。

スコットランドも同様である。

サミュエル・ジョンソンの辞典によれば、

「カラス麦は、イングランドでは馬が食い、スコットランドでは人間が食べる」と出ている。それを見た弟子のスコットランド人ボスウェルは、

「だから、イングランドでは馬がすばらしく、スコットランドでは人間がすばらしいのです」といったというのである。

そうはいっても、日本の政治体制はイギリスに倣い、立憲君主制、議院内閣制、二院制、小選挙区制など、もっとも根幹的な政治システムというものをイギリスを範としてずっと受け入れてきた。日本の皇室は、基本的にイギリス王室を模範としてきた。

１９３１年には、「ウェストミンスター憲章」が制定され、「ブリティッシュ・コモンウェルズ・オブ・ネーションズ」が発足した。

その構成単位は、本国イギリスと、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、ニューファンドランド、南アフリカ連邦、アイルランド自由国の６つの自治国で成り立つ。ただし、１９４９年以降は、「ブリティッシュ・コモンウェルス」という名称にかわって、たんに「コモンウェルス（連邦）」が正式の名称になった。

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２０世紀に入って、長期政権を保持してきたサッチャーが舞台から降りると、サッチャーの息のかかったジョン・メージャーが政権を引き継いだ。４７歳だった。サッチャーはメージャーのことを「じぶんの息子」といったくらい可愛がっていた。だから、彼はサッチャーの政策を１８０度転換するのはむずかしかった。

けれども、彼の得意技は、党の亀裂を修復するコンセンサスを執ることだった。保守党の信頼を勝ちとることをメージャーの最大政策に置いた。そのため、彼が首相になっても、サッチャーの顔を立てた。彼は、イギリス国民を長いあいだ分裂させてきた階級をなくし、「クラスレス社会」の実現を旗印にかかげた。

そのころ、イギリスでは階級意識が緩和されつつあった。これを機に、《階級なき社会》をめざすことを訴えたのである。

さっきもいったように、メージャー自身が体験してきた下層階級の悲哀をなくそうとした。父親はサーカスの団長で、母親はサーカスの踊り子として活躍していた。その話は、メージャーが首相になってからあきらかになった話である。

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メージャーは１６歳のとき、当時の受験校だったグラマー・スクール「ラトリッシュ校」を中退した。大学にも行かず、高校中退という人物が、やがて保守党の党首になること自体、奇跡といわれていた。

彼の社会経験は、バスの切符切りからはじまるはずだったが、面接に行くと、背が高すぎるという口実で採用にならなかった。

もしも採用されていたら、メージャー首相の誕生はなかったかもしれない。けっきょく、銀行員となり、保守党のランベス地区の区会議員となった。そこはロンドンの貧民街といわていた街である。

やがてイースト・アングリア地方の保守党候補者になり、１９７９年の総選挙ではじめて下院議員となった。このとき、保守党が勝ってサッチャー政権が誕生した。８１年には、内務担当国務大臣の政治秘書の役につき、８３年に院内総務補佐となり、院内幹事となった。

そのいずれのときにも、運のいいことに、彼を後押しする後見人があらわれる。社会保障大臣になったとき、大蔵大臣になったとき、首相になったとき、いつのばあいも、メージャーには力強い後押しがあった。それで４７歳という若さで、メージャー政権が誕生することになったのである。

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それでも、いま手元にある黒岩徹の「指導者たちの現代史　イギリス現代政治の軌跡」によれば、こう書かれている。ある晩餐の席でのことである。フルコースがすすんで、やがてメインコースが出たとき、サッチャーはいきなり政治の話をした。そしてメージャーに経済政策について報告するようにといった。院内幹事のメージャーは、こういった。

「租税を控除することと減税との違いを、一般大衆が理解しているわけではありません」と。

そのとたん、サッチャーは、

「あなたのいっていることは、おかしい！」といった。

で、晩餐の席で議論することになった。

この話は、かねてからのメージャーの自説であり、さすがのサッチャーにもゆずらなかった。メージャーの同僚だったロバート・ボスカウェンが味方する発言をすると、サッチャーはボスカウェンに向かって、

「あなたは、党のために立とうとしない臆病者よ」といって、批判した。

議論は白熱し、つかみ合いになりそうな騒ぎになった。

そこでとつぜん、トランピントン男爵夫人が、

「首相は正しい！」と声を高めた。

すると、サッチャーが、

「何について？」と尋ねる。夫人は、

「えーと、忘れてしまいました！」と答えたので、大笑いのままその場はおさまった。

この一事でもかるように、メージャーの経済政策には、明確なスタンスがあった。夕食が終わって、廊下を歩きながら、サッチャーの夫デニスがメージャーの背中を叩いた。

「むろん心配は要らない。彼女は、楽しんでいたよ」といった。だが、これで首相から嫌われてしまったと判断し、メージャーはこういった。

「首相は、院内幹事として別の人間を見つけるでしょう」と。

これはのちに分かったことだが、サッチャーはメージャーという男の優秀さを知る機会となった。メージャーは社会保障省の政務次官に任命され、翌年の８６年には、同省の大臣となり、８７年からは、大蔵担当国務大臣(閣内相)に任命されたのである。

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だが、メージャーの首相としての活躍は、ぱっとしなかった。

サッチャー政権下で活躍した実績が大きいためだと評価する論調が多い。そのなかにあって、マーストリヒト条約の批准をめぐる活躍は、サッチャー以上だったとおもう。

①条約にある労働者の権利、労働時間を規定した社会憲章を、イギリスだけ、「除外する」こと。

②１９９９年までのスタート日程についても、イギリスだけ「除外する」こと。

③ＥＵの単一通貨について、イギリスだけこれを「除外する」こと。イギリスはユーロを受け入れず、ポンドを維持することに成功する。

以上３つのイギリスの採った政策は、ことごとく成功した。

これはジョン・メージャーの功績である。

これについてはいろいろと政治的な曲折があるものの、そのころのイギリスの当面の課題は、サッチャー政権の後期から不況期に入って、イギリス経済が低迷したときであった。

それはどんなものだったか？

メージャーは、ＥＲＭ（ヨーロッパ為替相場メカニズム）に参加しつづけることを経済運営の主軸にすえていたが、経済は、先行きの不安と投機筋が９３年９月のポンド高をきらって売りに出ていた。そのため、ポンドの投げ売りにたいして、イングランド銀行が買い支えをつづけていた。

ドイツ連銀のシュレジンジャー総裁は、ヨーロッパ通貨システムの再調整が避けられない、と発言。これはポンド切り下げも当然というニュアンスを残した。

この発言で、９月１６日水曜日は、ヨーロッパ為替市場でポンドが怒濤にように売られた。メージャーは緊急閣議を開き、ひとまず公定歩合を１０パーセントから２パーセント切り上げて市場の沈静化をはかった。

しかしそれでも止まらず、ポンドのＥＲＭからの離脱を決めたのだった。世にいわれる「ブラック・ウェンズデー」と呼ばれる最悪の日となった。

メージャーの経済戦略は、完全に狂ってしまったのである。

このとき以来、メージャーは保守党内の反ヨーロッパ派には屈しなかったものの、いってみれば、「単一通貨にはしない」、「ヨーロッパには協力しない」といっただけの政治家と見なされるようになった。

そのころイギリスの新聞に踊ったのは、「スリーズ（sleaze）」ということばだった。「いかがわしさ」という意味である。どうもおかしいぞ！　という意味である。

ぼくは先日の記事で、メージャーはイギリスの「金融」を守ったと書いた。

守ろうとして通貨ポンドを維持してきたのだが、最後の最後になって、それが裏目に出たというわけである。

経済は魔物である。政治のおよばないところで動く。

そのまさかが、こんどは２００８年の英銀ロイヤルバンク・オブ・スコットランド（RBS）の破綻劇となったのである。それでもポンドは堅調だった。いまは、ボリス・ジョンソン首相の手腕に期待するしかない。

――ＥＵ離脱をめぐる議論において、メージャーはＥＵ残留派であり、ＥＵ離脱の是非を問う国民投票の再実施を主張している。２０１８年１２月１１日にはＥＵ離脱の手続きは当面停止する必要があるといい、ＥＵ離脱は英国の国際的な影響力の低下につながると警告した。2012年（平成24年）5月8日、旭日大綬章（日本勲章）。