香港のとある教室。9歳のシャーロット・ヤンさんは、2008年のヒラリー・クリントン前米国務長官の「私たちの国を繁栄と進歩に続く正しい道に戻してくれる大統領を選ばなければいけません」というスピーチを、完璧な米国アクセントで暗唱できるそうですよ。すごいですよね。ただ、暗誦するときは発音に極度に集中しているため、眉間にはしわが寄っているんですって、笑
このヤンさんは「ネイチャーEQ」という塾に通ってて、週末になると壁に星条旗が掲げられた教室が、５歳を最年少とする子どもたちで埋まるんだそうです。そこで声をそろえて米詩人ロバート・フロストの作品を暗唱し、発音を間違えると直ちに修正されるという感じで勉強しているみたいですね。
香港はイギリスの元植民地なのですが、ヤンさんのようにアメリカ人の英語の話し方を学ぶ子どもが急増しているんだそうですよ。イギリスアクセントよりアメリカアクセントの方が現在必要性が高いと、親たちが考えているんでしょうねぇ。
香港の九龍側にあるこの塾は、香港がイギリスから中国に返還される直前の17年前に開校してて、当時の生徒はわずか40人だったんですが、今日では定員いっぱいの350人が在籍しているそうです。
英語はできないよりできたほうがいいですし、発音もしっかり出来たほうがいいですもんね。
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