リレーマラソン大会当日の朝、S井から衝撃のLINEが届いた。
「風邪っぽいんで休みます」
「おぃぃぃいいい！！」
「嘘だと言ってよ、Sィィ・・・！！」
予定外の二人体制で臨むことになった。
会場は淀川河川敷の野球グラウンド。1周1.5kmのコース。地獄のループが待っていた。
「最初、俺行きます！」T田がタスキを握りしめる。
「T田、震えているのか？」
「違うよ、つる。武者震いだよ！」
T田の顔には不自然な笑みが浮かんでいた。
号令と共に選手が一斉にスタート。各チーム、エースを投入しているだけあって速い。
T田はキョロキョロと周りを確認しながら走る。
「まずいな・・。自分のペースを崩されてる・・」
序盤の高速ペースから一転、中盤では亀のごとく鈍重なペースに。
タスキを渡す頃にはほぼ速度ゼロになっていた。
（アキレスと亀のアキレスじゃねぇんだから・・）
俺は心の中でツッコミを入れながらスタートした。まさか数学のパラドックスを考えながら走ることになるとは。
2周目も周りのランナーは早かった。
全力で走るのだが、女に軽々と抜かれる。
（抜くのはアソコだけにしてくれ！）
心の中で叫ぶも、現実は無常だった。結局抜いてくれる女はマラソンしかいないのだ。
3周目以降、俺たちは休む間もなく走り続けた。
（Sィィ・・・お前仮病だっただろ・・）
S井への呪詛が走るリズムを刻む。
14周目。ついにラスト一周。
俺がアンカーを務める。
目の前を走る男性の後ろ姿に見覚えが。
チャンネル登録者数100万人越えの大手理系YouTuber。
俺はスタート前からその存在に気づいていたが、あえて知らんぷりをした奴だ。
（媚びたくなかったから！）
俺は加速した。疲労困憊のはずが、なぜか体が軽い。
こんな時、勝負を分けるのは渇望。
（憧れるのはやめましょう・・てなぁ！）
ラスト100m地点。奇跡が起きた。
俺はYouTuberを抜き去った。
相手のスパートの気配を感じたが、必死に逃げ切った。
「つるさん・・」
T田は泣きそうな顔をしていた。
「これで帰れる・・・！」
つるがYouTuberに勝ったからではない。この苦行から解放されることが嬉しかったのだ。
「バカやろう・・ちったぁ称えろや・・・」
二人で走ったリレーマラソン。
次回は絶対に4人くらいで走りたい。
S井への復讐を胸に誓いながら、二人は帰路についた。
その夜、S井からまたLINEが届いた。
「すごい！完走おめでとう！」
「なめんなぁぁ！！」
