2009年6月、北海道旅行。２日目です。
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今日は旭川方面へおでかけです。
ビール園で激しく酔っ払っただんなも「ウコンの力」でなんとか更生。
「日本一の動物園」こと旭山動物園は、午前中からすごい人出。
ツアー客と修学旅行生でごった返していました。
３年前に来た時は、旭川で働いている友人夫婦の案内で
お盆限定公開の「夜の動物園」を訪れた私。
夜行性の猛獣類たちがえらい元気で、とても新鮮でした。
この日は暑いくらいの陽気だったせいか、
動物たちも若干バテ気味。
サイ。
ライオン。
去年新しくできたというので楽しみにして訪れた
「オオカミの森」の動物たちも…
そんな彼らに向かって
「おいっ！仕事しろ！！」
とダメ出しする中学生男子たちを多数目撃。
気持ちはわかるぜ。
しかし、元気な動物たちももちろんいました。
レッサーパンダ。きゃわいいっ！
さる山のおサルさん。
飼育員さんお手製のおもちゃから餌を取って食べてます。
だんなの一番のお目当て、ヒグマに至っては
…なるほど。どうりでさっき
「ヒグマが交尾してたぜ！うひひっ」などと大はしゃぎする
男子中学生たちを多数見かけたわけだ。
確かにラブラブでした。
普通の動物園ではあまり元気に動いている姿を見る機会がない
北極圏の動物たちも、旭山動物園ならこの通りです。
泳ぐホッキョクグマ。ざぶーん。
アザラシー。
ペンギンは、幸運にも「もぐもぐタイム」こと
飼育員さんによる餌やりタイムに遭遇できました。
餌を持って水槽に潜る飼育員さん。
だあーーーっ。大集合です。
お昼いっぱい動物園めぐりを楽しんだ後は、旭川駅へ。
駅前の西武百貨店で生キャラメルゲット！
夜に友人夫婦とごはんを食べることになっていたのですが、
待ち合わせにはあと４時間ほど暇があったので
美瑛町まで足を伸ばすことにしました。
旭川から富良野線に乗って、30分ほどで到着。
立派な駅舎です。
美瑛といえば「パッチワークの路」。
CMのロケ地として使用された美しい丘や農道が
あちこちにあるのですが、いずれも駅から徒歩で行くのは困難。
次の電車までは1時間半程しかないので、その時間を
どうやりくりするか…
ひとまず、駅前のレンタサイクル屋さんに入り
「１時間で往復できるルート」を教えてもらう。
自転車借りて、いってきまーす。
走る。走る。
ひたすら走る。
はー。はー。
いくら走ってもスピードが全く出ない。
体力落ちたんだろうか…。
私の前を進んでいただんなの自転車も
だんだん漕ぐスピードが落ちてきた。
30分ほど走ったところで、
あーーーーー。休憩っ！
つかれたーーーーー！！
ちょっと走っただけなのに、汗だくです。
でも、いい景色だ。
喉も渇いたし、駅前に戻って休憩しよう。
もと来た道を戻ります。
…と、あれ？
スピードびゅんびゅん
一本道だったんで分からなかっただけで、
実はとんでもない坂道を登ってきていたことが判明
30分で来た道を15分弱で帰っちゃいました。。。
線路沿いの「道の駅」でソフトクリーム食べて、
美瑛駅へと戻り、旭川方面の電車を待ちます。
つづく。