墓守の最後

｢結局墓守さんは最後どうなったの？｣
少女はせがむように老婆に尋ねた。
小柄な窓のすぐ側にある椅子に座る老婆は、陽の光を浴びながら　ああもうすぐ夏ねぇ、なんて思いながら少女の髪を撫でる。
｢墓守の男は、飼っていたカラスに食べられて一生を終えたのよ。それで人は全て居なくなったの｣
｢えー！なんで、なんで、カラスさんは墓守のペットなのでしょう？｣
何で食べちゃったのー　と、子供特有の質問攻めに老婆は苦笑した。
｢この物語はここで終わってるから、私にも解らないねぇ｣
ごめんね。
　
老婆がそう言ったのを、少女はよく覚えている。
その顔が何処か寂しげだったからだ。
マヤはお婆さんが良く読んでくれた本を抱き締めた。
真っ黒な表紙に金色の文字が刻み込まれている