横田早紀江さん、米大統領と面会へ…拉致問題協力訴え

　【ワシントン＝坂元隆】米ホワイトハウスの報道担当官が２６日、読売新聞に明らかにしたところによると、ブッシュ大統領は２８日午前１１時（日本時間２９日午前０時）、北朝鮮による拉致被害者横田めぐみさんの母親、早紀江さん（７０）らと大統領執務室で面会する。
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　異例の面会は、大統領が日本人拉致を北朝鮮による人権侵害の一環として重視していることを示すものだ。拉致問題解決に向けた北朝鮮への国際的圧力強化にもつながるのは確実だ。

　横田さんは２７日に米議会の公聴会で証言するため訪米中だが、２６日になって急きょブッシュ大統領との面会が決まった。横田さんは被害者救出への取り組みを説明し、大統領の協力を要請する意向。

　ホワイトハウス報道担当官によると、面会には、加藤良三・駐米大使やジェイ・レフコウィッツ北朝鮮人権問題担当特使のほか、拉致被害者の家族会メンバー、日本の在外公館に保護された北朝鮮からの脱出住民（脱北者）も同席するという。

　ブッシュ大統領は２００５年６月、強制収容所に１０年間収容された元脱北者と面会するなど、北朝鮮の人権状況に強い関心を示している。マクレラン大統領報道官は２６日の会見で、大統領にとって北朝鮮の人権問題は「きわめて高い優先事項」と明言した。２８日の面会では、拉致を外国人に対する北朝鮮の「人権侵害」と位置づけ、横田さんらの活動に理解と支持を表明するとみられる。

　ワシントンでは、民間人権団体が今週を「北朝鮮自由週間」と名付け、政府や議会と連携しながら、横田さんの議会証言や集会を通じて北朝鮮への抗議活動を展開している。

　◆米国防副長官らと面会◆

　【ワシントン＝石間俊充】横田めぐみさんの母親、早紀江さん（７０）ら拉致被害者の家族会のメンバーは現地時間の２６日、米国防総省や米国家安全保障会議（ＮＳＣ）を訪れ、イングランド国防副長官など政府高官らと面会した。
（2006年4月27日14時37分 読売新聞）

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