脱北者と見られる４人を韓国移送へ

　政府は３日、青森県沖の日本海で見つかった北朝鮮から脱出したとみられる男女４人について、韓国行きの希望をかなえる方向で調整する方針を固めた。

　韓国の宋旻淳（ソンミンスン）外交通商相も同日、韓国・済州島で記者団に「人道主義の原則と本人たちの意思に従って処理されることになる」と、受け入れに前向きな考えを表明。政府は青森県警などの事情聴取が終わり次第、外交ルートを通じて４人の移送時期、方法について韓国政府との調整を急ぐ考えだ。

　政府方針は、安倍晋三首相が３日の都内での街頭演説で「日本は自由を守り、人権を尊重する国だ。人道上の観点から対応することを約束する」と表明。「人権問題、拉致問題に北朝鮮が答えなければ、国から国民が逃れていくという悲惨な状況を変えることはできない」と訴えた。

　日本政府が脱北者を第３国へ移送した事例には、２００２年５月に北朝鮮を脱出した家族５人が中国瀋陽の日本総領事館に駆け込み、その後、フィリピン経由で韓国へ移送したケースなどがある。今回は脱北者支援などを盛り込んだ北朝鮮人権法の施行後初のケースで、政府の対応が注目されていた。

　これまでの青森県警などの調べによると、４人は「公民証」という北朝鮮の身分証を所持。「北朝鮮には人権がないので韓国に行こうとした」と供述している。乗っていた木造船内にあった、薬のようなものが入った瓶については「毒薬だ」と説明し、「北朝鮮当局に捕まったら飲んで死ぬつもりだった」と話しているという。

［2007年6月3日18時57分］

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