米副大統領、「拉致の重視」支持を訪日で表明へ

　米政府高官は１６日、チェイニー副大統領が２０日からの訪日で、拉致問題を重視する日本の立場に理解を示し、支持を表明する方針を明らかにした。北朝鮮に厳しい態度をとるチェイニー氏は、安倍首相らとの会談で、北朝鮮の核問題をめぐる６者協議での合意文書の採択を受け、改めて日米同盟の連携強化の重要性を確認する。

　同高官は「副大統領は、北朝鮮のミサイル問題や拉致問題で米国が日本を非常に支持していると日本国民に表明するだろう」と語った。６者協議の枠組みで設置が決まった日朝国交正常化の作業部会で拉致問題が取り上げられる見通しだが、米朝の対話ムードが進むことには日本側に危機感もある。今回の訪日は、日米の共同歩調を確認する機会となりそうだ。

　一方、同高官はイラクやアフガニスタンでの日本の自衛隊の支援を評価するとともに、さらなる貢献への期待感を示した。チェイニー氏の訪日では、ブッシュ大統領が推進するイラクへの米軍増派についても日本側に説明し、協力を求める考えと見られる。

　チェイニー氏は今回、米国の同盟国である日本、オーストラリアを訪問する予定。同高官によると、２１日に安倍首相や麻生外相らとの会談を予定しているが、米国の対イラク開戦を「判断が間違っていた」と批判した久間防衛相との会談は予定されていないという。

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