横田さん、米大統領と面会 滋さん、疲労気遣いも

　拉致被害者家族を代表して、横田めぐみさんの母早紀江さん（７０）と弟拓也さん（３７）が２８日、ブッシュ米大統領に面会した。拉致被害者家族が米大統領に会うのは「悲願」だった。早紀江さんにとっては、公聴会での証言に続き、大統領との面会。日本に残る早紀江さんの夫滋さん（７３）は拉致問題の進展に期待を寄せつつ、妻の健康を気遣った。

　２７日夕（日本時間２８日早朝）、下院公聴会での証言を終えてホテルで休んでいた早紀江さんと拓也さんのもとに、斎木昭隆・駐米公使から「（面会が）正式に決まりました」と電話があった。滋さんには２７日夜、政府から「会えることになった」と電話が入った。

　滋さんは公聴会で証言する早紀江さんの姿をテレビで見た。「証言前は緊張して何度も原稿を書き直していたようだったが、証言が始まったら、ふだんの講演会で話しているのと変わらない感じに見えた」という。だが公聴会後、疲労のため予定を欠席して休養したと聞き、「まだ直接話していないので、様子を知りたい」と妻の健康を心配した。

　２８日朝、早紀江さんに同行している飯塚繁雄さん（６７）や増元照明さん（５０）ら家族会メンバーは、「一日も早くかえしてあげたい」などと書き、拉致被害者の写真を張り付けた英文の手紙を大統領に面会する早紀江さんと拓也さんに託した。

　面会時間が短く、十分に説明できないことが予想されるため「写真なら大統領も見てくれるだろう」と思いついたという。

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