ひと：申東赫さん 北朝鮮の収容所で生まれ育った脱北者

　収容所に送られた男女が、まじめに働いた報酬として数日間同居を許された結果、８２年に生まれた。脱北経験のある男性収容者から「外に出れば腹いっぱい食べられ、休みたい時に休める」と聞かされた時の驚きは忘れられない。「そんな暮らしを送りたい」との思いが、生まれ育った場所からの脱出へと駆り立てた。

　実行したのは０５年１月。「外」を教えてくれた男性も一緒に試みたが、雪で滑り有刺鉄線で感電し倒れた。その背中を踏んでくぐり出た。失敗すれば命はない状況で、倒れた男性への同情より喜びが大きかった。

　収容所以外の生活を知らないため、トウモロコシ飯の食事、早朝から深夜の重労働は当たり前。抱えたミシンを落として壊したため、自身が受けた右手中指の第１関節切断の処罰も「違和感なく受け入れた」。目の前で行われた母と兄の公開処刑さえ、「自分でなくて良かった」と感じた。愛、希望、友情……。それらの言葉は０６年８月に韓国に来て初めて知った。

　脱北して空腹から解放されたが、次に襲ってきたのは２２年間に及ぶ異常な記憶と向き合うつらさと、自由をどう使えばいいのかとの悩みだった。「北朝鮮で苦しんでいる人たちを助けることにつながる」。今はそう信じて、講演で体験を伝えている。【工藤哲】

　【略歴】申東赫（シン・ドンヒョク）さん　ソウル在住。自伝「収容所に生まれた僕は愛を知らない」（ＫＫベストセラーズ）を１７日に出版。２５歳。

毎日新聞　2008年3月10日　0時11分

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