横田めぐみさん：突然の失跡から２８年 親友も待ち続け…

　横田めぐみさん（行方不明時１３歳）が新潟市で下校途中に拉致され、１５日で２８年を迎える。突然の失跡は、仲良しだった友人の心にも大きな悲しみを残した。めぐみさんが交換ノートに残したイラストを今も持ち歩く。「ヨコ、会いたかったよ。お帰り」。そう言える日を親友は待ち続ける。

　めぐみさんは、父滋さん（７３）の転勤で、７６年７月、小学６年の時に広島から新潟へ転居。市立新潟小で出会ったのが真保（しんぼ）恵美子さん（４０）＝千葉市花見川区＝と山田くに恵さん（４０）＝千葉県船橋市＝だった。めぐみさんは２人がいた合唱部に入部、仲良くなった。

　交換ノートはすぐに始まった。それぞれが思い思いのことをつづった。会社員の真保さんがバッグにしのばせているのは、めぐみさんが描いた女性の横顔。唯一手元に残ったノートにあった。「会いたくても会えないけど、どこへ行くのも一緒」。そんな思いから、真保さんはイラストとめぐみさんの写真をケースに入れ、持ち歩いているという。

　３人は、市立寄居中でも一緒にバドミントン部に入部した。「めぐみは来てませんか」。それぞれの自宅に、めぐみさんの母早紀江さん（６９）から電話が入ったのは７７年１１月１５日夜。その日、真保さんと山田さんは部活を休んでいた。真保さんは体育の授業で突き指、山田さんは歯医者に行くためだった。２人は「被害者は自分だったかもしれない」との思いを抱き続ける。

　「多くの人に事件を知ってもらい、忘れないでいてほしい」と真保さんは街頭に立って訴える。山田さんは「ヨコ、きっと助け出すから希望を捨てずに待っていてほしい」と、心の中で呼びかける。【西脇真一】

毎日新聞　2005年11月14日　10時43分　（最終更新時間　11月14日　12時54分）

横田めぐみさん：突然の失跡から２８年　親友も待ち続け…－事件：MSN毎日インタラクティブ