Rice seeks N.Korea solution before window closes

By Arshad Mohammed

WASHINGTON (Reuters) - U.S. Secretary of State Condoleezza Rice visits South Korea, China and Japan next week to seek ways to persuade North Korea to give up its nuclear programs before the window closes on the Bush administration.

President George W. Bush has less than a year left to wean North Korea of its nuclear ambitions in exchange for economic and diplomatic benefits under a 2005 deal in which Pyongyang agreed to abandon all of its nuclear weapons and programs.

Making her first visit to Northeast Asia in more than a year, Rice will attend the inauguration of South Korean President-elect Lee Myung-bak in Seoul on Monday and then travel to Beijing and Tokyo for consultations.

U.S. officials said there were no plans for Rice to go to Pyongyang or to meet North Korean officials in Beijing.

At the top of her agenda will be reviving the six-party agreement under which North Korea has begun to dismantle key nuclear facilities at Yongbyon but has balked at providing a complete declaration of all of its nuclear programs.

The agreement was hammered out among the two Koreas, China, Japan, Russia and the United States.

U.S. officials regard the declaration -- which North Korea had agreed to produce by Dec. 31 -- as a necessary condition for removing certain U.S. sanctions on Pyongyang and as a key step toward its eventual denuclearization.

According to U.S. officials and analysts, the declaration's sticking point has been Pyongyang's reluctance to discuss any transfers of nuclear technology to other nations, notably Syria, as well as its suspected pursuit of uranium enrichment.

North Korea has produced plutonium, which can be used to make atomic bombs, at Yongbyon. Uranium enrichment would give it a second pathway to fissile material for nuclear weapons.

The United States has questions about any possible North Korean role in a suspected Syrian covert nuclear site that was bombed by Israel in September. Syria has denied having a nuclear program but the case remains murky.

A senior U.S. official said Washington has begun exploring whether Pyongyang might disclose any proliferation and uranium enrichment in a separate document to be kept secret.

"We are flexible on this issue. We are open to ideas on how to do that," said the official, who spoke on condition that he not be named because of the sensitivity of the negotiations.

He said China and South Korea had floated ideas to North Korea on what it might say in such a separate document but the United States had not.

However, he insisted that North Korea must disclose all of its nuclear programs at the same time to be relieved of sanctions under the U.S. state sponsors of terrorism list and the U.S. Trading with the Enemy Act (TWEA).

He ruled out the idea of North Korea making a sequential declaration -- offering some information up front and disclosing the proliferation and uranium enrichment later.

"The difficulty with that is that the North is quite clear that ... their expectation is that they would be removed from the terrorism list and TWEA. And those things really are impossible to consider without this issue settled," he said.

'PAINFULLY SLOWLY'

Michael Green, a former White House official now at the CSIS think tank in Washington, said he thought the North Koreans were "unlikely to agree a declaration on the proliferation and the HEU (highly enriched uranium), even as a separate format."

Rather, he said Pyongyang may stall in the hopes of getting a better deal from a new U.S. president next year.

Green said he would like to see the Bush administration adopt a more coercive stance in its diplomacy to suggest there would be a price to pay for North Korea not keeping its agreements.

"It seems to me that the only way to make progress is if you sustain that mix of pressure and inducements," he said.

Lee's inauguration may give Washington a way to get tougher with North Korea because of his plans to link economic aid to North Korea with progress on denuclearization.

The senior U.S. official played down the idea of the United States itself taking a harder line, saying it would consider more punitive measures if it concluded the six-party process had ground to a halt but that it was not near such a conclusion.

"We continue to believe that however slowly -- however painfully slowly -- their system is moving, it is trying to grapple with this question" of making the declaration.

He said it was remarkable that North Korea had begun the process of giving up its nuclear programs and had allowed U.S. technicians to disable Yongbyon.

"That is not a simple thing. So, I think those who want to claim this should be done on an American schedule are really quite naive about dealing with a place as closed up as North Korea," the U.S. official said.

"This takes patience. This takes effort."

(Additional reporting by Paul Eckert)


窓が閉じる前にライスは北朝鮮解決策を求めます。

Arshadモハメッド

ワシントン(ロイター)--米国務長官コンドリーザ・ライスは、来週、窓がブッシュ政権に迫る前に核開発計画をあきらめるように北朝鮮を説得する方法を求めるために韓国、中国、および日本を訪問します。

ジョージ W. ブッシュ大統領には、平壌がその核兵器とプログラムのすべてを捨てるのに同意した2005年の取引における経済の、そして、外交の利益と引き換えに核開発の意図の北朝鮮を乳離れさせるのを残っている1年未満があります。

彼女を1年以上後に最初に北東アジアを訪問させて、ライスは、月曜日にソウルでの次期韓国のリーMyung-bak大統領の就任に出席して、次に、相談のために北京と東京に旅行するでしょう。

米当局者は、ライスが平壌に行くか、または北京で北朝鮮政府関係者に会う計画が全くなかったと言いました。

彼女の先端では、議題は6パーティーの協定を北朝鮮がニョンビョンで主要な核施設を解体し始めましたが、核開発計画のすべての完全な宣言を提供するのをためらった蘇らせるでしょう。

協定は南北朝鮮、中国、日本、ロシア、および合衆国に作られました。

米当局者は宣言を見なします--どの北朝鮮が、平壌で、ある米国の制裁を取り除くための必要条件として最後の非核化に向かった重要段階として12月31日までに生産するのに同意しましたか?

米当局者とアナリストによると、宣言の行き詰まりになる問題は著しく他の国への核技術のどんな転送、シリア、およびウラン濃縮のその疑われた追求についても議論するという平壌の不本意です。

北朝鮮はニョンビョンでプルトニウムを生産しました。(原子爆弾を作るのにそれを使用することができます)。 ウラン濃縮は核兵器のために核分裂性物質への2番目の小道をそれに与えるでしょう。

合衆国は9月にイスラエルによって爆撃された疑われたシリアのひそかな核サイトにどんな可能な北朝鮮の役割に関する質問も持っています。 シリアは、核開発計画を持っているのを否定しましたが、ケースは暗いままで残っています。

上級米国の職員は、平壌が秘密に保たれるために別々のドキュメントのどんな増殖とウラン濃縮も明らかにするかもしれないか否かに関係なく、米国政府が探検し始めると言いました。

「私たちはこの問題でフレキシブルです。」 「私たちはどうそれをするかに関する考えにオープンです。」と、職員(彼が交渉の感度のために名前付でないなら、話した)は言いました。

彼は、それがそのような別々のドキュメントで何を示すかもしれないかに関して中国と韓国が考えを北朝鮮に広めたと言いましたが、合衆国はそのように言っていませんでした。

しかしながら、彼は、北朝鮮が同時に米国テロ支援国リストと米国Tradingの下で制裁でEnemy条例(TWEA)に安心しているように核開発計画のすべてを明らかにしなければならないと主張しました。

前払いで何らかの情報を提供して、後で増殖とウラン濃縮を明らかにして、彼は北朝鮮が連続した宣言をするという考えを除外しました。

「それにおける困難は北部が… 彼らの期待がテロリストとTWEAからそれらを取り除くだろうということであることがかなり明確であるということです。」 「そして、それらのものはこの解決された問題なしで考えるのは本当に不可能です。」と、彼は言いました。

'痛々しいほどゆっくり'

マイケル・グリーン(現在、ワシントンのCSISシンクタンクの元ホワイトハウスの職員)は、彼が、北朝鮮人に「別々の形式としてさえ増殖とHEU(高濃縮ウラン)で宣言に同意しそうにない」と考えたと言いました。

むしろ、彼は、平壌が来年新しい米国大統領からより良い結果を得るという望みで失速するかもしれないと言いました。

グリーンは、彼が、ブッシュ政権が協定を守らない北朝鮮に支払う価格があると示唆するために外交における、より高圧的な姿勢を採用するのを見たがっていると言いました。

「進展する唯一の方法があなたが圧力と誘導のそのミックスを支えるかどうかということであるように私にとって思えます。」と、彼は言いました。

リーの就任は進歩が非核化にある状態で経済援助を北朝鮮にリンクする彼の計画のために北朝鮮と共に、より厳しくなる方法をワシントンに与えるかもしれません。

上級米国の職員は、より困難な線を取る合衆国自体の考えを見くびりました、ほぼそのような結論にそれがあったなら6パーティーの過程がゆっくり止まったと結論づけるなら、より懲罰的な測定を考えると言って。

「私たちは、しかしながら、そんなにゆっくり、しかしながら、痛々しいほどゆっくり信じ続けます--それらのシステムは動いていて、この質問と格闘しようとしています」。宣言をするのについて。

彼は、北朝鮮が、核開発計画をあきらめるプロセスを開始して、米国の技術者がニョンビョンを無能にするのを許容したのが、顕著であると言いました。

「それは簡単なものではありません。」 「したがって、私は、アメリカのスケジュールでこれをするべきであると主張したがっている人々が本当に北朝鮮として閉ざされるように場所に対処することに関してかなりナイーブであると思います。」と、米国の職員は言いました。

「これは忍耐を取ります。」 「これは発効します。」

(ポールEckertによる追加報告)

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