コメ支援：韓国政府、北朝鮮軍への流出を黙認（上）

　韓国軍当局が、北朝鮮を支援するコメが北朝鮮軍へ流出していた事実を十数回以上確認したことから、これまでの疑惑が事実であることが確認された。これまでは中国国境地域や港湾で、大韓民国と刻まれたコメの麻袋が軍のトラックに積まれる様子や、軍用に転用されているという脱北者の証言のみが伝えられるだけだった。とりわけ韓国側が支援したコメの麻袋が、韓国軍と非武装地帯を挟んで対峙（たいじ）する最前線部隊の各地で何度も発見されていることから、北朝鮮軍が食糧支援用のコメを全軍に幅広く転用してきたのではないかという疑惑も強く取り上げられている。

◆空の麻袋は前方の陣地構築に活用

　韓国軍当局は、大韓民国と刻まれたコメ入りの麻袋がトラックで軍部隊に運び込まれ、積み上げられている場面を高性能カメラで撮影していた。韓国軍はこれを根拠に、韓国が支援したコメが北朝鮮軍の食糧として使われていると考えている。これらの麻袋は北朝鮮製の麻袋と混ざった状態で発見されたが、北朝鮮軍が誤って露出させたものとみられている。

　韓国軍が把握したもう一つの場面は、同じ種類の麻袋が北朝鮮軍の陣地構築に活用されている現場だ。軍消息筋は「韓国のコメ用麻袋は北朝鮮製に比べるとはるかに丈夫なことから、北朝鮮軍が陣地の構築のため非常に効率的に使用している」と述べた。当初は韓国が人道的次元から北朝鮮にコメを支援したものであることから、どのような形であれ軍用としてこれらの物資が使用されるのは、北朝鮮支援の趣旨から外れたものだ。

　情報当局は通信傍受を通じても、過去5年間に北朝鮮支援用のコメが幅広く軍用に転用されている事実を確認していたという。食糧難にあえぐ北朝鮮住民を支援するためのコメが、本来の目的とはまったく異なる軍事的な目的に使用されていることを、目と耳の双方で把握していたことになる。

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