脱北者：９キロ北の岸壁漂着…保護の３時間前

　老朽化した小型船で日本海を渡ってきた、脱北者の家族４人。２日未明、最初に日本にたどり着いたのは、遊漁船が発着する青森県深浦町の小さな岸壁だった。父親は疲れた表情で「ここ、ニイガタ？」と遊漁船の出発を待っていた客らに２度繰り返し、身ぶりで体を洗いたいというふうに示したという。遊漁船の客からの１１０番通報で４人は約３時間後、約９キロ離れた深浦港で県警に保護されたが、この様子を目撃した客らは「まさか北朝鮮から来たとは思わなかった」と驚いていた。

　この岸壁は深浦港の北にある、風合瀬（かそせ）漁港。午前４時、岸壁で遊漁船の出発を待っていた秋田市内の客３人が、櫓（ろ）をこぎながらふらふらと近づいてくる黒い小型船を見つけた。

　小型船は岸壁から約５メートル離れて止まると、５０代後半の父親が船の中から「ニイガタ」という地名を繰り返した。遊漁船の男性客（５７）が、新潟ではないことなどを身ぶりで伝えようとしたが、父親は首をかしげるだけだった。

　父親が拳を体の手前で上下させて体を洗うような仕草をしたため、別の無職の男性客（７３）が「深浦港に行けば風呂もある」と思い、その方向を指さすと、櫓を使って港から出ていったという。やりとりは１５分ほどだった。この間に、客の１人が１１０番通報した。

　無職の男性客は「真っ黒で日本では見かけない船だった。ジャンパーを重ね着していたので、夜は冷えたのだろう」と印象を語り、遊漁船の船長は「４人は疲れた様子で、よれよれの服を着ていた。櫓を使っていたので、漁師ではないかと思った」と話している。

　風合瀬漁港は漁船登録１００隻余り。遊漁船によるメバル釣りなどのために、県外から客が訪れる港。

【岡田悟、野原寛史】

毎日新聞　2007年6月4日　3時00分

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