福田氏、対北朝鮮外交を大転換？

　自民党総裁選に立候補している福田康夫元官房長官（７１）は１７日、拉致問題の解決に向け、これまでになく強い意欲を表明した。「対話重視」を繰り返すだけでは「拉致問題に消極的」との印象を与えかねないと判断したようだ。福田氏が対話路線による解決を模索していることは、官房長官時代からの発言からも明らかであり、福田政権が誕生すれば、政府の対北朝鮮外交は大きく転換する可能性が強い。
　「意欲を示したんです、意欲を！　まだ私は日朝交渉の詳細を知らないんだから。具体的なことはよく話を聞いた上でやらないと…」
　福田氏は１７日夕、大阪、高松の遊説から帰京直後、羽田空港での記者団に、拉致問題への今後の取り組みを問われ、言葉を濁した。
　福田氏は小泉純一郎前首相が訪朝した平成１４年秋以降、官房長官として、田中均外務審議官（当時）とタッグを組み、対話路線による解決を推進。「圧力」を重視する安倍晋三首相（当時は官房副長官）と激しく対立した。
　総裁選告示後も福田氏は、安倍政権の対北朝鮮外交を「時間ばかり過ぎてしまい、若干どうかと思う」（１６日、報道２００１）と批判した。
　北朝鮮側は政府に、貨客船「万景峰９２」の入港禁止など制裁解除を強く求めており、一連の制裁解除を交渉カードにしたいとの思いも透けて見える。
　福田氏が対話路線復活に熱心な理由の一つには、山崎派会長の山崎拓元副総裁の存在もある。山崎氏は１４日午後、福田氏と会談した際も、総裁選支持の条件として「日朝国交正常化に向けて努力してほしい」と要望している。
　ただ、福田氏の所属する町村派には、安倍首相の「圧力重視」路線を支持する議員も多い。拉致問題への取り組みが総裁選の焦点になる可能性もある。

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