武部氏、半年に２度の瀋陽訪問 「地方レベルの交流大事」

　自民党の武部勤幹事長が中国遼寧省瀋陽を訪問中だ。昨年１１月に続き、日本の要人としては異例ともいえる半年間で２度目の訪問。靖国問題などで日中関係がギクシャクするなか、その意図に様々な憶測も飛び交ったが、武部氏は「地方レベルの交流拡大」を強調した。

　武部氏は４月２８日に同省大連に入り、瀋陽から北京を経て５月２日にモンゴルを訪ねる予定。瀋陽訪問の主目的は３０日の世界園芸博覧会の開幕式への出席だとしている。

　ただ「自民党幹事長がそのためだけに中国の一地方都市に何度も来るだろうか」（地元関係者）との声も。２９日には次世代の有力指導者候補といわれる同省の李克強・共産党委員会書記と前回に続き瀋陽で会談。将来の日中関係を見据えた関係構築が目的ではとの推測だ。

　また、武部氏の地元北海道には瀋陽との経済交流を深めようとの動きがある。道関係者からは訪問が後押しになることに期待の声が出ていた。

　瀋陽には北朝鮮の総領事館があり、直行便も飛んでいるため「秘密接触の可能性は」（韓国外交筋）と勘ぐる見方も。

　武部氏は３０日、報道陣に「政治家も東京対北京の交流が主だったが、これからは地方や草の根レベルの交流が大事だ」と訪問目的を説明した。

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