「北朝鮮惨状、国際イッシュー化を期待」北朝鮮人権センターデボラ・ファイクスさん

全世界大使館が密集した米国ワシントン中心部マサチューセッツ街２２０９番地。

ＵＡＥ大使館として使われた４階が「北朝鮮人権センター」に模様替えした。

現価５００万ドル（１カ月貸料は７０００～８０００ドル）になるこの建物を買い入れ、北朝鮮人権団体に無料で貸し出すことにした主人公は、デボラ・ファイクス米国牧師連盟事務総長。

ブッシュ米大統領の故郷であるテキサス州のミッドランドに基盤を置く福音主義教会のリーダーで、就任後ブッシュ大統領と７～８回面談したほどの側近であるといわれている。

長い間スーダンなどアフリカの人権回復に力を注いできたほか、昨年６月、韓国を訪問して以来、北朝鮮人権に大きな関心を示してきた。

昨年１１月、ブッシュ大統領に会った席で「あなたが退任する前、北朝鮮政権が交代するはずだという神の啓示を受けた。多くの信者たちもこのために祈っている」と言ったという。これに対して彼女は「大統領と交わした対話は公開することができない」としている。

先月３１日（現地時間）北朝鮮人権団体関係者たちを招待して人権センター開所記念の集いを開いたファイクスさんに行事後、会った。

－－ワシントンに北朝鮮人権センターを作った理由は。

「米国全域で活動中の多くの北朝鮮人権団体にワシントンの活動の様子を見せる拠点が必要だと考えた。人権センターの設立で人権団体が米議会、行政府と意思疎通をしやすくなるでしょう。また政治家たちと外交官らがこのセンターを見れば、北朝鮮の住民たちの惨状を知ることができるでしょう」

－－建物を無料で貸し出した背景は。

「米国の幾多の草の根組職が支援している。かなり多くがクリスチャンだが、そうではない人々も多い。重要なのは普通の米国人が静かに、しかしコツコツと北朝鮮の人権改善を要求するという事実だ」

－－どれほどの団体を収容するつもりか。

「１５程度を受け入れられそうだ。３月に正式に開設する計画だ」

－－ブッシュ大統領と近いそうだが、ブッシュ大統領が金正日（キム・ジョンイル）委員長に抱く敵がい心はどの程度か。

「ブッシュ大統領は金委員長に敵がい心を持っていない。ブッシュ大統領が金委員長を悪く言うというが、アフリカ独裁者たちを狙った言葉に比べればそれほどでもない。飢えて死んでいく北朝鮮の子供たちをかわいそうに思って北朝鮮指導部を圧迫すると思えばよい」

－－しかしブッシュ大統領もそうで、あなたのような人権活動家も本音は金正日政権の交代を願うのではないか。

「（笑って）私は金委員長のために毎日祈る。周囲の人々は『独裁者のためになぜ祈祷か』と止めるが、私の考えは違う。彼は１０年以上、北朝鮮を統治しながら合理的思考能力をもつ人物であることを立証した。彼は国際情勢がどうなるのかわかっているし、人権に関してどんな選択をしなければならないかもわかるでしょう。もし金委員長が心を変えて住民たちのために政治をしたら米国は彼を包容することでしょう」

－－人権センター設立でワシントンの政界に北朝鮮人権問題がイシュー化されるものと見るか。

「スーダンがそうだったように、北朝鮮人権問題も急がれる。人権センターはまず議会・行政府が北脱出者の受け入れに積極的に出るよう促したい」

ワシントン＝カン・チャンホ特派員 Japanese JoongAngIlbo