「口惜しく、悲しく」横田さん米公聴会で証言

【ワシントン西脇真一、和田浩明】横田めぐみさんの母早紀江さん（７０）の米下院公聴会での証言は２７日午前１１時（日本時間２８日午前０時）過ぎから始まった。あずき色のスーツに身を包んだ早紀江さんはほおを紅潮させ「なぜ、助けられないのか、口惜しくて、悲しくてたまりません」と語りかけた。

　日韓を中心としたマスコミ約５０社が１００席の傍聴席を埋めた。めぐみさんの弟拓也さん（３７）が、北朝鮮が提供した拉致直後のめぐみさんの写真を持って立つ中、早紀江さんは「どれほど不安だったでしょう。まだ助けてあげられなくてごめんなさい」と話した。

　証言内容は、滞在先のホテルで「母親としての思いが世界中の人に伝わるように」と、２６日深夜まで何度も推敲（すいこう）を重ねた。Ａ４の紙４枚にまとめた原稿を手に、「めぐみたちはまだ元気であちらにいるのです。本当にもう疲れ果てておりますけれども、子どもたちが助けを求めている間は、どんなことがあっても倒れることはできません」と涙を浮かべながら訴えた。

　通訳を交えながら約１０分間。通訳は当初、男性が予定されていたが、母親の心情が伝わるようにと女性に変更された。

　公聴会を傍聴した韓国・聯合通信の女性記者、李ドンミンさん（４５）は「私も母親なので、早紀江さんの痛みはよく分かる。この証言で米国がより積極的に拉致問題に取り組むことを期待します」と話した。

毎日新聞　2006年4月28日　1時26分

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