ストレスと免疫の関係
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- 楽園主義・科学
ストレスと免疫システムは密接に関連しています。その科学的根拠と、それが気分に与える影響についての解説です。
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TED
Beck Brachman／神経科学者
心理神経免疫学の研究で最も確かな知見の一つは、ストレスが炎症を引き起こすということです。つまり、脳の中で起きている純粋に心理的な出来事が、体内のサイトカインの増加を引き起こします。この驚くべき事実を、少し立ち止まってしっかり受け止めてみてください。
体に物理的な異常が何もない状態、つまりウイルスも細菌も傷もないのに、純粋に心理的なストレスによって炎症反応が活性化されます。これは、免疫系が脳に信号を送っているだけでなく、脳もまた免疫系に信号を送り、遭遇したストレスに応じて免疫反応を作動させていることを意味します。では、このように免疫系が非常に活発に働き、脳と免疫系が常にやり取りをしていて、その結果として気分が落ち込んだり孤独を感じたりすることがあると分かった今、私たちはどうすればよいのでしょうか。私自身にとって、免疫系の「社会的な働き」を知ったことは人生を変えるものでした。それは、ストレスの多い一日の終わりに体調が悪く感じる理由や、体の調子が悪いときに少し気分が沈んだり他人と距離を感じたりする理由を説明してくれるからです。
例えば、今日この講演を行った経験は、とてもやりがいがある一方で、かなり大変でもありました。場面によってはストレスを感じることもあったと言えるでしょう。皆さんも同じような経験をしたことがあるはずです。仕事で難しい課題に取り組んだときや、配偶者や家族との対立、あるいは突然起きた問題にすぐ対応しなければならなかったときなどです。今日お話しした内容を踏まえれば、こうしたストレスにさらされたとき、体内では炎症レベルが高くなる可能性が高いと予測できるはずです。実際、ストレスに反応してサイトカインが強く放出されているのです。
その結果、強い疲労感を覚えたり、どこか失敗したような気分になったり、外出したり人に会ったり何かをする気力がなくなり、ただ家で親しい人たちとソファでゆっくりしたいと感じたとしても、その理由が分かります。そして、それらの症状は、休息して回復するために、免疫系が脳に対して気分を落ち込ませたり社会的な関わりから距離を取らせたりしているだけだと分かっていれば、自分を責めたり、人との距離を感じる理由に苦しんだりする必要はありません。数日もすれば、サイトカインのレベルが下がり、また元の自分に近い状態に戻ると安心していられます。
ですから今後、生活の中でストレスに直面し、炎症の波が押し寄せてくるように感じたときは、今日の話を思い出してください。そして、そのとき感じている症状は、長期的に健康を守るために進化が備えた仕組みとして、免疫系が役割を果たし、脳に対して気分の落ち込みや引きこもりを促しているにすぎないのだと、自分に言い聞かせてください。
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select by Rael Maitreya